Am Mittag des 11. März 2026 kam es am internationalen Flughafen von Phuket zu einem schweren Zwischenfall bei der Landung eines Flugzeugs der Air India Express.
Die betroffene Boeing 737 Max 8 mit dem Kennzeichen VT-BWQ befand sich auf dem Flug IX938 von Hyderabad nach Thailand, als das Bugfahrwerk beim Aufsetzen auf der Landebahn versagte. Berichten von Augenzeugen und Behörden zufolge lösten sich beide Räder des vorderen Fahrwerks von der Verstrebung, woraufhin die Maschine direkt auf der einzigen Start- und Landebahn des Flughafens zum Stillstand kam. Trotz der massiven Schäden am Bug konnten alle 133 Passagiere und sieben Besatzungsmitglieder das Flugzeug unverletzt über mobile Treppen verlassen.
Der Unfall löste umgehend ein umfangreiches Notfallprotokoll aus. Da das beschädigte Flugzeug die einzige Piste blockierte, mussten die Flughafenbehörden den gesamten Flugbetrieb für mehrere Stunden einstellen. Ein entsprechendes NOTAM (Notice to Air Missions) wurde herausgegeben, was zu massiven Behinderungen im regionalen Luftverkehr führte. Zahlreiche ankommende Maschinen wurden zu Ausweichflughäfen, unter anderem nach Bangkok oder Krabi, umgeleitet, während abfliegende Maschinen am Boden bleiben mussten. Erst am späten Nachmittag konnte die Piste nach der Bergung des Jets und einer gründlichen Inspektion der Oberflächenschäden wieder für den Verkehr freigegeben werden.
In einer offiziellen Stellungnahme bestätigte Air India Express den Vorfall und lobte die schnelle Reaktion der Rettungskräfte sowie der Bordbesatzung. Erste Auswertungen von Flugdaten und Wetterberichten deuten darauf hin, dass zum Zeitpunkt der Landung günstige meteorologische Bedingungen herrschten, was die Untersuchung der thailändischen Flugsicherheitsbehörden auf technische Defekte oder menschliches Versagen fokussieren lässt. Die Boeing 737 Max 8 war erst vor relativ kurzer Zeit in den Dienst der Fluggesellschaft gestellt worden. Experten untersuchen nun, ob es sich um einen Materialfehler oder eine fehlerhafte Wartung des Fahrwerksmoduls handelt.
Der Vorfall unterstreicht die logistische Anfälligkeit von Flughäfen mit nur einer aktiven Landebahn gegenüber technischen Pannen. Während die Bergungsteams und Techniker vor Ort arbeiteten, sammelten sich in den Terminals tausende Passagiere, deren Anschlussflüge gestrichen oder erheblich verspätet wurden. Air India Express hat angekündigt, eng mit den thailändischen Behörden zusammenzuarbeiten, um die genaue Ursache für das Abreißen der Bugräder zu ermitteln. Das betroffene Flugzeug wurde für weitere Untersuchungen in einen Hangar geschleppt und bleibt bis auf Weiteres am Boden.
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