Die portugiesische Fluggesellschaft TAP Air Portugal führt nach einer Testphase ein neues Beschichtungsverfahren für ihre Flugzeugflotte ein. Nach Erprobungen an zwei Maschinen des Typs Airbus A320 stellt die Airline auf das Lackiersystem „Aerobase UPD“ des Herstellers AkzoNobel Aerospace Coatings um.
Das Verfahren reduziert die Dicke der Grundierung um 36 Prozent und verringert das Eigengewicht eines Flugzeugs je nach Modell um bis zu 26 Kilogramm. Ziel der Maßnahme ist die Erhöhung der betrieblichen Effizienz durch eine Verringerung des Treibstoffverbrauchs im täglichen Flugbetrieb.
Im Zuge der Praxistests an einem Airbus A320 verzeichnete die Fluggesellschaft eine Einsparung beim Flugzeuggewicht von 24 Kilogramm. Bei einer vollständigen Umstellung der Flotte rechnet der Betrieb mit einer Reduzierung des jährlichen Treibstoffbedarfs um rund 428,5 Tonnen. Dies entspricht nach Unternehmensangaben einer Absenkung der variablen Betriebskosten von mehr als 500.000 Euro pro Jahr. Das Beschichtungssystem behält dabei die für den kommerziellen Liniendienst geforderte Beständigkeit gegen äußere Einflüsse und Witterungsbedingungen bei.
Neben dem reduzierten Eigengewicht verändert das Verfahren die Abläufe in den Wartungsbetrieben. Da die Grundierung in einem einzelnen Arbeitsgang statt in der bisher üblichen zweifachen Ausführung aufgetragen wird, entfällt eine Zwischenphase zur Trocknung. Dies verkürzt die Verweilzeit der Maschinen in den Lackierhallen und vereinfacht die Arbeitsschritte des Technischen Personals. Die modifizierte Rezeptur weist zudem eine höhere Stabilität gegen Lackläufer auf, was zu einer gleichmäßigeren Schichtdicke auf der Flugzeugaußenhaut führt.
Luftfahrtexperten verweisen darauf, dass Gewichtseinsparungen an der Flugzeugstruktur eine von vielen Stellschrauben zur Senkung der laufenden Flugbetriebskosten darstellen. Während die Einsparung pro Einzelmaschine vergleichsweise gering ausfällt, summiert sich der Effekt bei hoher Auslastung und großer Gesamtkilometerleistung einer Flotte. Für die Fluggesellschaft stehen bei der Umsetzung jedoch auch die Anschaffungs- und Umrüstungskosten der neuen Materialien sowie die verlässliche Einhaltung der Wartungsintervalle im Vordergrund.