Der Flughafen Köln/Bonn hat am Freitag das 75. Jubiläum seines ersten zivilen Linienfluges gefeiert. Am 26. September 1950, nur wenige Wochen vor der offiziellen Gründung der Flughafengesellschaft, startete eine Maschine der Fluggesellschaft British European Airways (BEA) nach Berlin und eröffnete damit den zivilen Linienverkehr am Standort in der Wahner Heide. Dieser historische Flug mit einer Vickers Viking markierte den Beginn einer neuen Ära für den Flughafen, der zuvor militärisch genutzt worden war.
Der Flughafen hat sich seit jenem Tag zu einem bedeutenden Standort für den internationalen Personen- und Frachtverkehr entwickelt. British Airways, die Nachfolgegesellschaft der BEA, pflegt auch heute noch die enge Partnerschaft mit dem Airport und verbindet ihn bis zu zwölf Mal pro Woche mit London-Heathrow, einem der wichtigsten internationalen Drehkreuze. Von dort aus können Passagiere zu Zielen in der ganzen Welt weiterreisen. Die Geschichte des Flughafens, der anfangs als „Köln-Butzweilerhof“ bekannt war, reicht bis ins Jahr 1913 zurück, als das Areal für militärische Zwecke genutzt wurde. Nach dem Krieg wurde es von der britischen Royal Air Force wiederaufgebaut und 1950 zur zivilen Nutzung freigegeben.
Anläßlich des Jubiläums veranstalteten der Flughafen und die Fluggesellschaft eine Feier am Flugsteig für die Passagiere des British-Airways-Fluges nach London-Heathrow. Es gab eine spezielle Jubiläumstorte sowie Geschenke und eine Candy Bar. Zusätzlich wurden in den Terminals Postkarten verteilt, die an den historischen Tag von 1950 erinnerten. Die Bedeutung des ersten Fluges war bereits damals offensichtlich, wie ein Bericht der „Kölnischen Rundschau“ aus jener Zeit belegt, der unter der Überschrift „Katzensprung nach Berlin“ über das Ereignis berichtete.
Heute wird der Airport Köln/Bonn von mehr als 25 Passagierfluggesellschaften angeflogen, die ihn mit rund 100 Zielen weltweit verbinden. Außerdem hat er sich als bedeutender internationaler Frachtstandort etabliert, an dem Logistik-Unternehmen wie UPS, DHL und FedEx große Drehkreuze betreiben. Der erste Linienflug vor 75 Jahren war somit der Startschuß für eine beeindruckende Entwicklung.
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