Seit 20. April 2025 tritt auf Malta eine weitreichende Umstrukturierung des öffentlichen Busnetzes in Kraft. Die bisherigen Expresslinien X1 bis X4 werden durch ein neues System aus regulären und Direktverbindungen ersetzt. Ziel dieser Maßnahme ist es, die Anbindung zwischen Wohngebieten, Bildungseinrichtungen, Industriezentren, Krankenhäusern, Fährterminals und dem internationalen Flughafen effizienter und direkter zu gestalten.
Die Reform erfolgt vor dem Hintergrund eines anhaltenden Anstiegs der Fahrgastzahlen. Laut Angaben von Transport Malta nutzten im Jahr 2024 rund 309.000 Personen den öffentlichen Nahverkehr, was einem Zuwachs von 12,4 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. Besonders bemerkenswert ist der Anstieg bei Erwachsenen (plus 13 Prozent) und Studierenden (plus 7 Prozent).
Um dieser steigenden Nachfrage gerecht zu werden, investierte Malta Public Transport im Jahr 2024 insgesamt 8 Millionen Euro in die Anschaffung von 30 neuen Bussen. Diese Fahrzeuge sind mit modernen Annehmlichkeiten wie USB-Ladeanschlüssen und kostenlosem WLAN ausgestattet und sollen den Komfort für die Fahrgäste erhöhen.
Neue Linien ersetzen bisherige Expressverbindungen
Die bisherigen Expresslinien X1 bis X4 werden durch folgende neue Routen ersetzt:
- X1: ersetzt durch die Linien X300, X299, 208 und TD1
- X2: ersetzt durch die Linien 211, 110, 233, 88, TD2 und TD3
- X3: ersetzt durch die Linien 214 und TD1
- X4: ersetzt durch die Linien 205, 88, 82B und TD4
Diese neuen Routen sollen eine umfassendere Abdeckung gewährleisten und die Anbindung an wichtige Knotenpunkte wie den Flughafen, Universitäten und Krankenhäuser verbessern.
Ein zentrales Ziel der Umstrukturierung ist die bessere Erreichbarkeit von Bildungseinrichtungen und medizinischen Einrichtungen. So verbinden die neuen Linien beispielsweise die Universität von Malta und das Mater-Dei-Krankenhaus direkt mit verschiedenen Wohngebieten und dem Flughafen. Dies soll insbesondere Studierenden und medizinischem Personal den täglichen Pendelverkehr erleichtern.
Einführung neuer Direktverbindungen
Neben den regulären Linien werden auch neue Direktverbindungen eingeführt, die eine schnellere und effizientere Beförderung zwischen wichtigen Punkten ermöglichen. Beispielsweise bietet die Linie TD2 eine direkte Verbindung zwischen dem Flughafen und St. Julian’s, während TD3 den Flughafen mit St. Julian’s über Sliema und Gżira verbindet. Diese Linien verkehren täglich im Stundentakt von den frühen Morgenstunden bis kurz nach Mitternacht.
Erweiterung der Busflotte zur Kapazitätssteigerung
Um den Anforderungen des neuen Liniennetzes gerecht zu werden, wurde die Busflotte von Malta Public Transport erweitert. Neben den bereits erwähnten 30 neuen Bussen wurden im Oktober 2024 weitere 25 Fahrzeuge in Betrieb genommen. Diese Busse sind speziell für Strecken mit begrenzten Haltestellen konzipiert, wie beispielsweise die Verbindungen zum Flughafen und zum Ċirkewwa-Fährterminal.
Die Reaktionen auf die Umstrukturierung des Busnetzes sind gemischt. Während viele Fahrgäste die verbesserten Verbindungen und die modernisierte Flotte begrüßen, gibt es auch Bedenken hinsichtlich der Umstellung und der möglichen Verwirrung durch die neuen Linienführungen. Transport Malta betont jedoch, daß die Änderungen auf Basis von Rückmeldungen aus der Bevölkerung entwickelt wurden und eine kontinuierliche Evaluierung stattfinden wird, um den Service weiter zu optimieren.
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