Die Ryanair Group droht der Regionalregierung der Azoren, dass im Winterflugplan 2023/24 sämtliche Flugverbindungen auf die zu Portugal gehörende Inselgruppe gekappt werden könnten. Davon wäre auch die Basis Ponta Delgada betroffen, denn hier hat man eine Boeing 737-800 stationiert. 

Hintergrund der Unstimmigkeit ist, dass sich die Preise an den Flughäfen Lajes (Terceira) und Ponta Delgada (São Miguel) laut Ryanair um rund 26 Prozent erhöht hätten. Dies würde dazu führen, dass es zunehmend kompliziert werde preislich attraktive Angebote zu machen. Man fordert die Zivilluftfahrtbehörde auf, dass diese die jüngste Preiserhöhung, die auf Antrag des privaten Flughafenbetreibers bewilligt wurde, zurückgenommen werden soll. Weiters fordert man, dass die bereits offiziell genehmigte Reduktion der Sicherheitsgebühr umgesetzt werden soll. 

Ein weiterer Aspekt befasst sich dem Umstand, dass Madeira und die Azoren generell vom ETS-Programm ausgeschlossen wurden. Gegenüber der Zeitung Jornal Económico erklärte Ryanair-DAC-Geschäftsführer Eddie Wilson unter anderem, dass die drei kritisierten Punkte dazu führen würden, dass die Kosten um rund 13 Euro pro Passagier steigen würden. Allein den ETS-Ausschluss beziffert der Manager mit 10 Euro. Eigenen Angaben nach soll der durchschnittliche Flugpreis bei Azoren-Flügen im Jahr 2023 bei 41 Euro gelegen haben. 

Wilson betonte auch, dass die bewilligten Vergünstigungen nicht exklusiv für Ryanair, sondern für alle Carrier gelten würden. Er fühle sich in diesem Zusammenhang falsch verstanden, denn es gehe gar nicht darum irgendwelche Subventionen abzugrasen, sondern man fordere lediglich, dass die Gebühren nicht weiter erhöht werden. 

Für Ryanair wären die Azoren durchaus auch ein saisonales Geschäft. Einige Routen, die es im Sommerflugplan gibt, würden sich im Winter mangels Nachfrage nicht rechnen. Andere wären hingegen stabil. Man droht dennoch öffentlich, dass man in der kalten Jahreszeit die portugiesische Inselgruppe nicht ansteuern wird, sofern es im Kostenstreit keine Bewegung gibt. Ryanair ist der drittgrößte Anbieter für Flüge zu den Azoren-Inseln.