Die International Air Transport Association (IATA) hat für den Monat Mai 2026 einen leichten Rückgang der weltweiten Passagiernachfrage gemeldet. Die Nachfrage, ausgedrückt in Passagierkilometern (RPK), sank im Vergleich zum Vorjahresmonat um 2,2 Prozent. Gleichzeitig reduzierten die Luftfahrtunternehmen die weltweite Kapazität um 2,3 Prozent.
Trotz dieses marktweiten Rückgangs stabilisierte sich die durchschnittliche Sitzauslastung bei 83,5 Prozent. Analysten führen die rückläufige Entwicklung primär auf die anhaltenden militärischen Konflikte im Nahen Osten zurück. Ohne Berücksichtigung dieser Krisenregion verzeichnete der globale Luftverkehr ein knappes Wachstum von 0,7 Prozent.
Die geopolitischen Verwerfungen, insbesondere die Auswirkungen des Iran-Krieges, hinterlassen deutliche Spuren in den Bilanzen der nahöstlichen Fluggesellschaften, die einen Einbruch der Nachfrage um 28,4 Prozent hinnehmen mussten. Branchenanalysen verdeutlichen, dass weiträumige Luftraumsperrungen und die damit verbundenen Umfliegungen beträchtliche Mehrkosten bei den Flugzeiten und dem Treibstoffverbrauch verursachen, was die logistischen Netzwerke belastet. Im Gegensatz dazu zeigten sich die europäischen Fluggesellschaften resistenter und verzeichneten einen Nachfragezuwachs von 2,7 Prozent, was vor allem durch eine spürbare Zunahme von Direktverbindungen nach Asien getragen wurde. Im asiatisch-pazifischen Raum dämpften hingegen regulatorische Faktoren das Wachstum, wie etwa verschärfte Einfuhrbeschränkungen für Kerosin in Vietnam, die zu lokalen Kapazitätsengpässen führten.
Auf den großen Inlandsmärkten zeichnet sich eine Abschwächung ab, da die weltweite Inlandsnachfrage um 3,1 Prozent sank. Deutlich fiel das Minus in China mit 6,2 Prozent und in den USA mit 1,9 Prozent aus. Branchenexperten führen dies auf das veränderte Konsumverhalten angesichts des anhaltend hohen Preisniveaus für Flugtickets zurück. Während die Inflation in den Kernmärkten die Reallöhne beansprucht, stagniert die Bereitschaft zu privaten Flugreisen. Einzig der indische Binnenmarkt entzieht sich diesem Trend und meldete ein Wachstum von 10,1 Prozent, getrieben durch eine wachsende Mittelschicht und den Ausbau der dortigen Regionalinfrastruktur.
Die wirtschaftliche Situation der Fluggesellschaften bleibt angesichts einer durchschnittlichen Gewinnmarge von lediglich 2,0 Prozent hochgradig volatil. Obwohl die Rohölpreise zuletzt nachgaben, verzögert sich die Weitergabe dieser Entlastung an die Flugbetriebe aufgrund der unsicheren Lage an der Straße von Hormus, einer der wichtigsten Transportrouten für Energieträger. Das Management der Fluggesellschaften sieht sich daher gezwungen, das Tarifniveau hoch zu halten, um die gestiegenen operativen Kosten und Versicherungsprämien zu decken. Kritiker merken an, dass diese anhaltenden Preiserhöhungen die Nachfrage in den kommenden Quartalen weiter drosseln könnten, was die wirtschaftliche Stabilität kleinerer Marktteilnehmer gefährdet.