Gulf Air kehrt nach Nordamerika zurück

Die nationale Fluggesellschaft Bahrains, Gulf Air, plant ab Oktober 2025 die Wiederaufnahme von Nonstop-Flügen zwischen dem Bahrain International Airport (BAH) und dem John F. Kennedy International Airport (JFK) in New York.

Diese Ankündigung erfolgte im Rahmen eines Besuches des bahrainischen Kronprinzen Salman bin Hamad Al Khalif und des Premierministers des Königreiches in den Vereinigten Staaten, wo sie am 16. Juli 2025 mit Präsident Trump zusammentrafen. Die geplante Wiederaufnahme des Dienstes, der zuletzt 1997 betrieben wurde, markiert einen strategischen Schritt für Gulf Air, die in den letzten Jahren eine umfassende Neuausrichtung durchlaufen hat, um ihre Wettbewerbsfähigkeit in der Golfregion zu stärken und ihr globales Streckennetzwerk auszubauen.

Historische Rückkehr: Gulf Airs Verbindung zu den Vereinigten Staaten

Die geplante Wiederaufnahme der Nonstop-Flüge zwischen Bahrain und New York stellt eine bedeutsame Entwicklung für Gulf Air dar, da die Fluggesellschaft zuletzt im Jahre 1997 reguläre Dienste in die Vereinigten Staaten anbot. Damals nutzte Gulf Air für diese Langstreckenverbindung einen Airbus A340. Interessanterweise wurde der Flug von New York-JFK aus weiter nach Houston (IAH) fortgesetzt, was auf ein umfassenderes Streckennetz in Nordamerika hindeutete. Die Unterbrechung dieser Dienste vor über zwei Jahrzehnten war eine Folge verschiedener Faktoren, darunter die zunehmende Konkurrenz in der Golfregion und strategische Neuausrichtungen der Fluggesellschaft.

Die Wiederaufnahme der US-Flüge war für Gulf Air bereits seit geraumer Zeit in Sicht und ist Teil einer umfassenden Reorganisation des Geschäftsbetriebs unter der Führung des derzeitigen Vorstandsvorsitzenden Jeffrey Goh. In den letzten Jahren hat sich Gulf Air darauf konzentriert, ihre profitableren Routen zu stärken und ihre Marke sowie Marktpositionierung neu zu definieren. Ziel dieser Maßnahmen ist es, besser mit den benachbarten Luftverkehrsdrehkreuzen im Golfraum zu konkurrieren, die sich in den letzten Jahrzehnten zu globalen Akteuren entwickelt haben. Bahrain strebt mit dieser strategischen Ausrichtung an, seine Rolle als wichtiger Verkehrsknotenpunkt in der Region zu festigen und direkte Verbindungen zu Schlüsselmärkten weltweit anzubieten.

Ein entscheidender Schritt auf dem Weg zur Wiederaufnahme der US-Flüge war die Erteilung der Betriebsgenehmigung durch das US-Verkehrsministerium (DoT) im Januar 2025. Diese Entscheidung eröffnete Gulf Air die Tür für die Wiederaufnahme ihrer US-Operationen. Vorausgegangen war dieser Genehmigung die Erteilung einer Kategorie 1-Sicherheitsbewertung durch die Federal Aviation Administration (FAA) an das Königreich Bahrain im November 2024. Eine solche Kategorie-1-Bewertung bestätigt, daß die zivile Luftfahrtbehörde des Landes die Sicherheitsstandards der Internationalen Zivilluftfahrt-Organisation (ICAO) erfüllt, was eine Grundvoraussetzung für die Aufnahme von Flügen in die Vereinigten Staaten ist.

Flugdetails und Passagiererlebnis: Der Boeing 787-9 Dreamliner

Der neue Nonstop-Dienst zwischen Bahrain und New York soll am 1. Oktober 2025 beginnen und dreimal wöchentlich angeboten werden. Für diese Langstreckenverbindung setzt Gulf Air auf moderne und effiziente Flugzeuge des Typs Boeing 787-9 Dreamliner. Dieses Flugzeug ist bekannt für seine fortschrittliche Technologie, seinen Komfort und seine Treibstoffeffizienz, was es zu einer beliebten Wahl für Langstreckenrouten macht.

Die von Gulf Air eingesetzten Boeing 787-9 Dreamliner werden in einer Zwei-Klassen-Konfiguration ausgestattet sein und Platz für insgesamt 282 Passagiere bieten. Davon entfallen 26 Sitze auf die Premium-Klasse, die als „Falcon Gold“ Business Class Suiten bezeichnet werden. Diese Business Class Sitze bieten in der Regel ein hohes Maß an Komfort, Privatsphäre und Annehmlichkeiten für Geschäftsreisende und anspruchsvolle Urlaubsgäste. Die verbleibenden 256 Sitze sind für die Economy Class vorgesehen, die ebenfalls ein modernes Reiseerlebnis verspricht.

Am John F. Kennedy International Airport (JFK) wird Gulf Air zunächst am Terminal 1 operieren. Dies ist jedoch eine Übergangslösung, da die Fluggesellschaft beabsichtigt, zu dem neuen Terminal One zu wechseln. Der neue Terminal One ist ein brandneuer internationaler Terminal am JFK-Flughafen, dessen Fertigstellung noch im Gange ist und der voraussichtlich Mitte 2026 eröffnet werden soll. Dieser hochmoderne Terminal wird Gulf Air und ihren Passagieren eine verbesserte Infrastruktur und ein optimiertes Reiseerlebnis bieten, was die Attraktivität der neuen Verbindung weiter steigern dürfte.

Die Flüge sind bereits über die Webseite von Gulf Air buchbar. Allerdings wird darauf hingewiesen, daß die Buchungen noch der behördlichen Genehmigung unterliegen. Dies ist ein Standardverfahren bei der Einführung neuer internationaler Routen und wird erwartet, daß die notwendigen Genehmigungen rechtzeitig vor dem Start der Flüge vorliegen.

Strategische Neuausrichtung und Wettbewerb in der Golfregion

Die Wiederaufnahme der Flüge nach New York ist ein klares Zeichen für die strategische Neuausrichtung von Gulf Air, die in den letzten Jahren unter der Leitung von Jeffrey Goh vorangetrieben wurde. Die Fluggesellschaft hat sich in einem hart umkämpften Marktsegment in der Golfregion behaupten müssen, das von großen Akteuren wie Emirates (Dubai), Qatar Airways (Doha) und Etihad Airways (Abu Dhabi) dominiert wird. Diese Fluggesellschaften haben in den letzten Jahrzehnten massiv in ihre Flotten und Infrastruktur investiert und sich als globale Megahubs etabliert.

Gulf Air, als die älteste Fluggesellschaft der Golfregion mit einer reichen Geschichte, hat sich in dieser Wettbewerbslandschaft neu positioniert. Anstatt direkt mit den größten Hubs zu konkurrieren, hat sich das Unternehmen auf die Stärkung seiner profitableren Routen konzentriert und ein klares Markenprofil entwickelt. Die Fokussierung auf Direktverbindungen zu wichtigen internationalen Zielen wie New York, die eine hohe Nachfrage sowohl von Geschäftsreisenden als auch von Touristen aufweisen, ist Teil dieser Strategie. Dies ermöglicht es Gulf Air, eine Nische zu besetzen und die Reisenden direkt an ihr Ziel zu bringen, ohne den Umweg über einen großen Hub.

Die Modernisierung der Flotte mit Flugzeugen wie dem Boeing 787-9 Dreamliner ist ein integraler Bestandteil dieser Neuausrichtung. Effizientere Flugzeuge ermöglichen niedrigere Betriebskosten und ein verbessertes Passagiererlebnis, was entscheidend ist, um in einem wettbewerbsintensiven Umfeld erfolgreich zu sein. Die Expansion des Streckennetzes und die Verbesserung des Serviceangebots tragen dazu bei, die Attraktivität Bahrains als Reise- und Geschäftsstandort zu steigern.

Bedeutung für Bahrain und die Region

Die Wiederaufnahme der Nonstop-Flüge nach New York hat eine weitreichende Bedeutung nicht nur für Gulf Air, sondern auch für das Königreich Bahrain. Direkte Flugverbindungen zu wichtigen globalen Zentren wie New York sind entscheidend für die wirtschaftliche Entwicklung und die internationale Anbindung eines Landes. Sie erleichtern den Geschäftsreiseverkehr, fördern den Tourismus und stärken die kulturellen und politischen Beziehungen.

Bahrain, das sich als Finanzzentrum und Tor zur Region positioniert hat, profitiert direkt von einer verbesserten Konnektivität. Eine starke nationale Fluggesellschaft, die Direktflüge zu Schlüsselmärkten anbietet, ist ein wichtiger Pfeiler dieser Positionierung. Es ermöglicht Investoren, Touristen und anderen Besuchern einen leichteren Zugang zum Land und zur weiteren Golfregion. Die Ankündigung während eines hochrangigen Besuches in den Vereinigten Staaten unterstreicht die politische Bedeutung dieser Flugverbindung und das Interesse Bahrains, seine Beziehungen zu den USA in verschiedenen Sektoren zu vertiefen.

Die Investitionen in den Bahrain International Airport, einschließlich seiner Modernisierung und Erweiterung, sind ebenfalls Teil dieser umfassenden Strategie. Ein moderner und effizienter Flughafen ist unerläßlich, um das Wachstum des Luftverkehrs zu unterstützen und eine angenehme Ankunfts- und Abflugerfahrung für die Passagiere zu gewährleisten. Die Anbindung an den neuen Terminal One am JFK wird das Reiseerlebnis für Gulf Air-Passagiere in New York weiter verbessern und die Position Bahrains als attraktives Reiseziel und Umsteigepunkt stärken.

Die geplante Wiederaufnahme der Nonstop-Flüge von Gulf Air nach New York im Oktober 2025 ist ein bedeutender strategischer Schritt für die bahrainische Nationalfluggesellschaft und das Königreich selbst. Nach einer mehr als zwei Jahrzehnte dauernden Pause kehrt Gulf Air mit modernen Boeing 787-9 Dreamlinern und einer neugestalteten Geschäftsstrategie auf den nordamerikanischen Markt zurück.

Diese Entwicklung, die durch eine positive Sicherheitsbewertung der FAA und die Betriebsgenehmigung des US-Verkehrsministeriums ermöglicht wurde, unterstreicht Gulf Airs Bestreben, ihre Wettbewerbsfähigkeit in der Golfregion zu stärken und Bahrain als attraktives Reise- und Geschäftsreiseziel zu positionieren. Die neue Verbindung verspricht nicht nur verbesserte Reisemöglichkeiten, sondern auch eine stärkere wirtschaftliche und kulturelle Anbindung zwischen Bahrain und den Vereinigten Staaten.