Die nationale Fluggesellschaft des Königreichs Bahrain, Gulf Air, hat eine umfassende Kooperation mit Starlink, dem Satellitendienst von Elon Musks Unternehmen SpaceX, bekannt gegeben. Ab Mitte 2026 wird das gesamte Flugzeugangebot des Carriers mit Hochgeschwindigkeitsinternet ausgestattet. Die Vereinbarung sieht vor, dass Passagiere auf sämtlichen Flügen kostenfreien WLAN-Zugang nutzen können, der vom Boarding bis zum Verlassen der Maschine aktiv bleibt. Der Vertrag wurde am 27. Januar 2026 im Awal Private Terminal in Bahrain unterzeichnet. Anwesend waren unter anderem der Vorstandsvorsitzende der Gulf Air Group, Khalid Hussain Taqi, sowie der kürzlich ernannte CEO der Airline, Martin Gauss, der das Abkommen gemeinsam mit Nick Seitz von Starlink Aviation besiegelte.
Durch den Einsatz der Low-Earth-Orbit-Satelliten (LEO) von Starlink strebt Gulf Air eine deutliche technologische Aufwertung ihres Bordprodukts an. Im Gegensatz zu herkömmlichen geostationären Satellitensystemen bietet die LEO-Technologie wesentlich geringere Latenzzeiten und höhere Bandbreiten, was Aktivitäten wie Videostreaming oder Online-Gaming während des Fluges ermöglicht. Diese Modernisierungsmaßnahme ist Teil der langfristigen Strategie Bahrains zur Förderung der digitalen Transformation und soll die Wettbewerbsfähigkeit der Airline im Vergleich zu anderen großen Carriern in der Golfregion stärken. Neben dem Komfortgewinn für die Reisenden wird die neue Infrastruktur auch zur Optimierung der Arbeitsabläufe der Kabinenbesatzung beigetragen, da betriebliche Daten in Echtzeit übertragen werden können.
Zusätzliche Marktanalysen verdeutlichen, dass sich Gulf Air mit diesem Schritt in eine wachsende Gruppe internationaler Fluggesellschaften einreiht, die auf Starlink setzen. Zu den bisherigen Partnern des Systems gehören namhafte Unternehmen wie Qatar Airways, Air New Zealand und Hawaiian Airlines. Die Installation der notwendigen Antennen-Hardware erfordert spezielle Zulassungen durch die Luftfahrtbehörden für die verschiedenen Flugzeugtypen in der Flotte, die bei Gulf Air sowohl aus Maschinen von Airbus als auch von Boeing besteht. Experten weisen darauf hin, dass die Bereitstellung von kostenlosem Internet als Standardleistung zunehmend zu einem entscheidenden Kriterium im harten Wettbewerb der Premium-Fluggesellschaften wird, um loyale Kunden an die Marke zu binden.
Die Investition in die digitale Bordausstattung erfolgt in einer Phase, in der das Königreich Bahrain massiv in seine Luftverkehrsinfrastruktur investiert, einschließlich des Ausbaus des internationalen Flughafens in Manama. Khalid Hussain Taqi betonte bei der Unterzeichnung, dass die flächendeckende Einführung von Starlink die Erwartungen der Passagiere an eine moderne Fluggesellschaft neu definiere. Das Projekt wird sukzessive über die gesamte Flotte ausgerollt, wobei die ersten umgerüsteten Maschinen voraussichtlich im dritten Quartal 2026 den Betrieb aufnehmen werden. Damit positioniert sich Gulf Air als technologischer Vorreiter in der Region, der die Vernetzung am Boden nahtlos in die Flugkabine überträgt.
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