Die israelische Fluggesellschaft Israir prüft eine mögliche Übernahme der konkurrierenden Fluglinie Arkia. Sollte der Zusammenschluss der zweit- und drittgrößten Fluggesellschaften des Landes vollzogen werden, entstünde ein kombinierter Luftfahrtkonzern mit einer Flotte von fünf Großraumflugzeugen und 15 Schmalrumpfflugzeugen unter israelischer Flagge.
Wie Israir-Vorstandschef Uri Sirkis in einem Schreiben an die Belegschaft mitteilte, befindet sich der Prozess in einem sehr frühen Stadium, in dem noch keine Einigung erzielt wurde. Die Initiative geht von den Mehrheitsaktionären der Arkia, der Unternehmerfamilie Nakash, aus, die angesichts erheblicher finanzieller Schieflagen der Airline nach einem Käufer sucht. Ein Zusammenschluss könnte die Position heimischer Anbieter gegenüber internationaler Konkurrenz stärken und Synergien bei Betriebskosten und Kapazitäten schaffen, steht jedoch vor Hürden durch Arbeitskämpfe der Arkia-Belegschaft sowie kartellrechtliche Prüfungen der israelischen Wettbewerbsbehörde.
Verlauf der Annäherung und interne Kommunikation bei Israir
Die Gespräche zwischen den beiden Fluggesellschaften wurden durch eine Kontaktaufnahme der Eigentümerseite von Arkia initiiert. Am 4. November 2026 bestätigte die Fluggesellschaft Israir offiziell, dass sie von Vertretern der Familie Nakash bezüglich eines möglichen Kaufs angesprochen worden sei. Im Anschluss fand ein erstes Orientierungstreffen statt, an dem der Aufsichtsratsvorsitzende von Israir, Moti Hazan, Vorstandsleiter Uri Sirkis sowie Avi Hormaro als Vertreter der Arkia-Aktionäre teilnahmen. Zu diesem Zeitpunkt hatte Israir noch keine vertiefende finanzielle Buchprüfung (Due Diligence) eingeleitet.
In einem Schreiben an die Belegschaft am 6. November 2026 ordnete Uri Sirkis den Sachstand ein. Er betonte, dass die Evaluierung der Übernahmeoption rein vorläufiger Natur sei und keinerlei Gewissheit bestehe, dass die Verhandlungen in einer Transaktion münden werden. Sirkis verwies darauf, dass die in den vergangenen Jahren getätigten Investitionen von Israir in Flottenerneuerung, IT-Infrastruktur und operative Systeme die Grundlage dafür bilden, eine solche Konsolidierung überhaupt in Erwägung zu ziehen. Eine offizielle Vereinbarung oder ein genauer Zeitplan für den Abschluss des Prozesses liege derzeit nicht vor.
Wirtschaftliche Lage bei Arkia und Streitigkeiten mit der Belegschaft
Die Verkaufsabsichten der Hauptanteilseigner von Arkia erfolgen vor dem Hintergrund ansteigender wirtschaftlicher Belastungen. Nach Branchenberichten verzeichnete Arkia in den ersten neun Monaten des Geschäftsjahres 2026 einen Verlust von rund 30 Millionen US-Dollar. Die reduzierte Nachfrage im Regionalverkehr sowie anhaltende Störungen im östlichen Mittelmeerraum setzen das Betriebsergebnis der Fluggesellschaft unter Druck.
Zusätzliche Komplikationen ergeben sich aus internen Spannungen zwischen den Haupteigentümern und den Beschäftigten der Fluggesellschaft. Die Arbeitnehmer halten einen Anteil von etwa 20 Prozent an Arkia. Am 3. November 2026 protestierten Teile der Belegschaft gegen das Vorgehen der Mehrheitsaktionäre. Die Mitarbeiter äußerten Befürchtungen hinsichtlich des Erhalts ihrer Eigentumsrechte, der Beschäftigungsbedingungen und möglicher Arbeitsplatzverluste im Zuge einer Firmenübernahme oder Umstrukturierung.
Flottenstruktur und operative Zielsetzungen einer kombinierten Airline
Die von Uri Sirkis skizzierte Zielstruktur sieht vor, die betrieblichen Kapazitäten beider Unternehmen zusammenzuführen. Die kombinierte Flotte würde fünf Großraumflugzeuge (Widebody) für den Interkontinental- und Mittelstreckenverkehr sowie 15 Schmalrumpfflugzeuge (Narrowbody) für den Kurzstreckeneinsatz umfassen. Derzeit betreibt Israir vorwiegend Maschinen der Airbus-A320-Familie, während Arkia neben Embraer-Regionalstrahlflugzeugen auch Fluggeräte des Typs Airbus A321neo einsetzt.
Durch den Zusammenschluss beabsichtigt die Unternehmensführung, Skaleneffekte bei Wartung, Flugzeugeinkauf und Treibstoffbeschaffung zu erzielen. Ein größerer Flottenverbund würde es zudem erlauben, das Streckennetz ab dem Flughafen Tel Aviv-Ben Gurion effizienter zu gestalten und die Fluggastströme zu europäischen Zielen besser abzufangen. Der Zusammenschluss soll der neuen Einheit eine höhere Wettbewerbsfähigkeit gegenüber europäischen Niedrigkosten-Anbietern und großen Netzwerk-Carriers verschaffen, die den israelischen Markt bedienen.
Kartellrechtliche Rahmenbedingungen und Hürden der Genehmigung
Eine Vollziehung der Übernahme setzt die Zustimmung der israelischen Wettbewerbsbehörde (Israel Competition Authority) voraus. Da es sich bei Israir und Arkia um die zweit- beziehungsweise drittgrößte Fluggesellschaft Israels nach dem Marktführer El Al handelt, würde der Zusammenschluss zu einer deutlichen Veränderung der Marktstrukturen im heimischen Luftverkehrssektor führen.
Die Regulierungsbehörde muss prüfen, ob eine Fusion die Wahlmöglichkeiten für Passagiere auf Schlüsselrouten ab Tel Aviv übermäßig einschränken würde. Insbesondere im Inlandsverkehr zur südlichen Küstenstadt Eilat sowie auf stark frequentierten Urlaubsrouten im Mittelmeerraum besitzen beide Anbieter relevante Marktanteile. Beobachter gehen davon aus, dass die Behörden im Falle formeller Anträge umfangreiche Auflagen bezüglich der Freigabe von Zeitnischen (Slots) verlangen könnten, um den Wettbewerb aufrechtzuerhalten.