Die italienische Fluggesellschaft ITA Airways bietet als eines der ersten europäischen Unternehmen in der Branche die Möglichkeit, auch größere Hunde in der Passagierkabine mitzuführen. Über den Service „Large Dog On Board“ können Tiere mit einem Eigengewicht von bis zu 30 Kilogramm ohne Transportbox im Passagierraum mitreisen.
Die Regelung beschränkt sich in der ersten Testphase auf ausgewählte italienische Inlandsverbindungen, darunter die hochfrequentierte Strecke zwischen Mailand-Linate und Rom-Fiumicino. Vorausgegangen war eine Genehmigung durch die italienische Zivilluftfahrtbehörde ENAC, die nach einem erfolgreichen Versuchsflug die entsprechenden Auflagen erteilte.
Das Prozedere sieht vor, dass pro Flug höchstens zwei größere Hunde zugelassen werden. Dabei ist ein Tier mit einem Gewicht von bis zu 30 Kilogramm für die Business-Class vorgesehen, während in der Economy-Class ein Hund mit maximal 15 Kilogramm zugelassen wird. Die Tiere müssen während des gesamten Fluges angeleint bleiben, einen Maulkorb griffbereit haben und auf einer speziellen Schutzmatte vor dem Sitzplatz des Halters verbleiben. Voraussetzung für die Mitnahme ist eine vorherige Reservierung über das Kundenzentrum der Airline, da das Kontingent pro Abflug strikt reglementiert ist.
In der Praxis bringt die Beförderung von Großhunden im Passagierraum jedoch organisatorische Herausforderungen mit sich. Flugbegleitungsverbände und Konsumentenschützer verweisen auf potenzielle Zielkonflikte mit Mitreisenden, die unter Tierhaarallergien oder Ängsten leiden. ITA Airways sieht für solche Fälle ein Umsetzungsrecht im Flugzeug vor, sofern freie Kapazitäten vorhanden sind. Zudem gelten strenge gesundheitliche und hygienische Nachweispflichten vor dem Boarding, um Risiken während des Fluges zu minimieren. Während ITA Airways plant, das Angebot nach der Testphase eventuell auf internationale Strecken auszuweiten, distanziert sich die Muttergesellschaft Lufthansa von diesen Plänen; im eigenen Flugbetrieb der deutschen Airline bleibt die Mitnahme in der Kabine weiterhin auf Kleintiere bis acht Kilogramm beschränkt.