Die japanische Regierung hat die Einführung eines neuen digitalen Kontrollsystems für internationale Besucher angekündigt. Das System mit dem Namen JESTA (Japan Electronic System for Travel Authorization) soll spätestens bis April 2028 vollständig operabel sein.
Es richtet sich primär an Staatsbürger aus Ländern, die bisher von der Visumpflicht befreit sind, darunter auch Reisende aus Deutschland, Österreich und der Schweiz. Mit dieser Maßnahme reagiert Japan auf die massiv gestiegenen Touristenzahlen der letzten Jahre, die die lokalen Behörden vor wachsende Herausforderungen bei der Grenzkontrolle und der inneren Sicherheit stellen.
Das Verfahren orientiert sich technisch am US-amerikanischen ESTA-Modell. Reisende müssen vor dem Abflug online ein Formular ausfüllen, das persönliche Daten, Informationen zum Reisepass sowie Details zum geplanten Aufenthalt und der Unterkunft abfragt. Erst nach erfolgreicher Prüfung und gegen Entrichtung einer Bearbeitungsgebühr wird die elektronische Genehmigung erteilt. Die Fluggesellschaften werden in die Pflicht genommen, den Status bereits beim Check-in am Abflughafen zu kontrollieren. Ohne gültiges JESTA wird die Beförderung verweigert, selbst wenn der geplante Aufenthalt die üblichen 90 Tage nicht überschreitet.
Hintergrund dieser Entscheidung ist das Bestreben der Einwanderungsbehörden, potenzielle illegale Aufenthalte sowie Sicherheitsrisiken bereits im Vorfeld zu minimieren. Statistiken der japanischen Einwanderungsbehörde zeigen, dass ein erheblicher Teil der Personen, die die zulässige Aufenthaltsdauer überschreiten, aus visumfreien Staaten stammt. Durch die Vorabprüfung können Personen mit Vorstrafen oder unklarem Reisezweck bereits vor dem Betreten eines Flugzeugs herausgefiltert werden. Zudem soll das System die Wartezeiten an den Einreiseschaltern der großen Drehkreuze wie Tokio-Narita oder Osaka-Kansai verkürzen, da die Daten der Ankömmlinge den Beamten bereits digital vorliegen.
Japan folgt damit einem weltweiten Trend zur Digitalisierung der Grenzsicherung. Ähnliche Systeme werden derzeit auch von der Europäischen Union mit ETIAS und von Großbritannien eingeführt. Für deutsche Urlauber bedeutet dies eine Ausweitung der bürokratischen Anforderungen, die bereits für Länder wie Australien, Kanada und Neuseeland bestehen. Die japanische Tourismusbehörde betont, dass die Maßnahme notwendig sei, um die öffentliche Ordnung aufrechtzuerhalten und die Effizienz der nationalen Infrastruktur angesichts des anhaltenden Besucherbooms langfristig zu sichern.
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