Der Flughafen Noto in der japanischen Präfektur Ishikawa wird ab dem 7. Juli 2026 offiziell in „Noto Satoyama Pokémon With You Airport“ umbenannt. Wie die Präfekturregierung mitteilte, handelt es sich hierbei um die weltweit erste dauerhafte Kooperation dieser Art, bei der ein Verkehrsflughafen den Namen des international bekannten Medien-Franchise trägt.
Die Namensänderung ist vorerst befristet bis zum 30. September 2029 angelegt. Ziel der Maßnahme ist es, die touristische Attraktivität der Region nach den verheerenden Naturereignissen des Jahres 2024 zu steigern und die wirtschaftliche Erholung der Halbinsel durch eine verstärkte Markenpräsenz im Inlandsverkehr zu unterstützen.
Die optische Gestaltung des Terminals und des Außengeländes wird im Zuge der Umbenennung umfassend angepasst. Insgesamt sollen 111 verschiedene Figuren von Pokémon-Charakteren, die thematisch dem Element Luft zugeordnet sind, auf dem Flughafengelände installiert werden. Zusätzlich werden dreidimensionale Monumente der populären Figuren Pikachu, Plusle und Minun errichtet, um Reisenden Fotomöglichkeiten zu bieten und den Flughafen als eigenständiges Ausflugsziel zu positionieren. Diese Maßnahmen sind Teil der „Pokémon With You“-Kampagne, die ursprünglich nach dem großen Tōhoku-Erdbeben ins Leben gerufen wurde, um betroffene Regionen durch Kooperationen mit der Pokémon Company wirtschaftlich zu beleben.
Der Flughafen Noto dient als wichtiges Infrastrukturdrehkreuz für die Noto-Halbinsel und bietet vorrangig Direktverbindungen zum Flughafen Tokio-Haneda an. Da der Flugplatz ausschließlich für den Inlandsverkehr genutzt wird, richtet sich das neue Konzept primär an japanische Reisende und Familien. Die Halbinsel war im Januar 2024 von einem schweren Erdbeben der Stärke 7,6 und darauf folgenden Überschwemmungen getroffen worden, was die touristische Infrastruktur sowie den Flugbetrieb zeitweise massiv einschränkte. Durch die Einbindung der weltweit populären Marke erhofft sich die lokale Verwaltung eine Stabilisierung der Passagierzahlen und eine langfristige Stärkung des regionalen Luftverkehrsstandorts.
Zusätzliche Recherchen belegen, dass Japan bereits in der Vergangenheit erfolgreich ähnliche Strategien verfolgt hat, wie etwa am „Tottori Sakyu Conan Airport“ oder dem „Yonago Kitaro Airport“, die ebenfalls nach berühmten fiktiven Charakteren benannt wurden. Der Einsatz von sogenannten „Character-Collaboration“-Projekten gilt in der japanischen Präfekturpolitik als bewährtes Mittel zur Regionalförderung. Im Falle von Noto wird die Umsetzung des Projekts durch spezielle Fördermittel für den Wiederaufbau finanziert. Erwartet wird, dass die thematische Ausrichtung des Flughafens auch die Auslastung der Zubringerbusse und lokalen Mietwagenstationen positiv beeinflussen wird, während die Halbinsel schrittweise ihre touristische Kapazität wieder aufbaut.