Das endgültige Aus für die belgische Fluggesellschaft Air Belgium, die am 30. April 2025 offiziell Insolvenz anmeldete, hat in der europäischen Reisebranche Besorgnis über den unzureichenden Schutz bei Airline-Insolvenzen ausgelöst. Der Zusammenbruch der einst ambitionierten Fluglinie hinterläßt unbezahlte Rückerstattungsforderungen in Höhe von nahezu acht Millionen Euro, wobei über fünf Millionen Euro davon Reisebüros und Reiseveranstalter tragen müssen.
Air Belgium, gegründet mit dem Ziel, Belgien an Langstreckenziele anzubinden, fand nie eine stabile Geschäftsgrundlage. Anfänglich auf Linienflüge nach Asien und in die Karibik ausgerichtet, wechselte die Fluggesellschaft häufig ihre Strategie – von Passagierflügen zu Chartergeschäften und schließlich zu Fracht- und ACMI-Leasing (Aircraft, Crew, Maintenance, and Insurance). Im September 2023 kündigte sie den vollständigen Rückzug aus dem Linienpassagierverkehr an, um sich auf Fracht und Leasing zu konzentrieren. Dieser Kurswechsel erwies sich als nicht ausreichend.
Reisevermittler fordern besseren Schutz vor Airline-Pleiten
Der Konkurs von Air Belgium ließ nicht nur Passagiere gestrandet zurück, sondern offenbarte auch erhebliche Schwächen im europäischen Reiseökosystem. Laut dem Europäischen Reisebüro- und Veranstalterverband (ECTAA) ist die Insolvenz ein weiterer schmerzlicher Hinweis auf das systemische Risiko, das von Reisevermittlern getragen wird. Diese kleinen und mittleren Unternehmen, die 98 Prozent des Sektors ausmachen, sind rechtlich verpflichtet, Kunden bei einer Airline-Pleite alternative Beförderungsmöglichkeiten anzubieten – oft ohne Aussicht auf Erstattung durch die insolvente Fluggesellschaft.
Frank Oostdam, Präsident der ECTAA, bezeichnete die Situation als „inakzeptabel“ und betonte, daß Fluggesellschaften gesetzlich verpflichtet werden müßten, finanzielle Garantien für den Fall einer Insolvenz zu leisten. „Der Konkurs von Air Belgium ist ein weiterer deutlicher Beweis dafür, daß das derzeitige System sowohl Verbraucher als auch Reisevermittler unakzeptablen Risiken aussetzt“, so Oostdam.
Reform der EU-Fluggastrechte als Chance für Verbesserungen
Möglicherweise besteht nun ein Zeitfenster für Reformen. Der Rat der Europäischen Union prüft derzeit die Verordnung 261/2004 über Fluggastrechte. Die ECTAA drängt auf die Aufnahme eines obligatorischen Insolvenzschutzes für Fluggesellschaften in diese Gesetzgebung und verweist auf Modelle wie den dänischen Flugticket-Garantiefonds als praktikable Lösungen.
Für belgische Verbraucher und Branchenkenner fühlt sich das Ende von Air Belgium besonders persönlich an. Es markiert das Ende einer ambitionierten, heimischen Fluggesellschaft, die nie richtig abhob, und reiht sich in eine wachsende Liste europäischer Fluggesellschaften ein, die in den letzten Jahren in Konkurs gegangen sind. Die nun geforderte stärkere Absicherung soll verhindern, daß Passagiere und Reisebüros in Zukunft in ähnlicher Weise die finanziellen Folgen von Airline-Pleiten tragen müssen.
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