Die südamerikanische Latam Airlines Group weitet den Einsatz der Aeroshark-Technologie massiv aus und wird bis zum Jahr 2027 ihre gesamte Boeing 777-300ER-Teilflotte mit dem innovativen Oberflächenfilm ausstatten.
Ein kürzlich unterzeichneter Vertrag mit dem Wartungsspezialisten Lufthansa Technik umfasst die Lieferung von fünf weiteren Nachrüstsätzen. Damit erhöht sich die Gesamtzahl der modifizierten Maschinen des Typs Boeing 777 bei Latam auf zehn Flugzeuge. Die Fluggesellschaft gehört damit weltweit zu den Vorreitern bei der großflächigen Anwendung dieser Riblet-Filme, die den Luftwiderstand während des Fluges signifikant reduzieren.
Die gemeinsam von Lufthansa Technik und BASF Coatings entwickelte Technologie imitiert die mikrostrukturelle Beschaffenheit von Haifischhaut. Die aufgebrachten Filme verfügen über winzige Rippen, sogenannte Riblets, mit einer Höhe von etwa 50 Mikrometern. Diese sind präzise am Luftstrom ausgerichtet und bedecken bei einer Boeing 777-300ER eine Fläche von rund 950 Quadratmetern, was nahezu den gesamten Rumpf sowie die Triebwerksgondeln einschließt. Umfangreiche Testreihen im täglichen Flugbetrieb bestätigten eine Treibstoffeinsparung von rund einem Prozent. Branchenberichten zufolge amortisieren sich die Investitionskosten für die Umrüstung durch die verringerten Betriebskosten bereits nach kurzer Zeit.
Zusätzliche Quellen belegen, dass Lufthansa Technik das Portfolio der Aeroshark-Zulassungen kontinuierlich erweitert. Während die Technologie zunächst primär für Boeing-Modelle wie die 777F und die 747-400 zertifiziert wurde, steht für das Jahr 2026 die erste Modifikation eines Airbus-Musters, der A330ceo, bevor. Latam hatte die Technologie bereits seit Ende 2023 unter realen Bedingungen getestet, bevor die Entscheidung zur vollständigen Flottenumrüstung fiel. Die technische Umsetzung erfolgt schrittweise im Rahmen der regulären Wartungsintervalle (Maintenance, Repair and Overhaul), um die Verfügbarkeit der Flugzeuge im Liniennetz nicht zu beeinträchtigen.
Nach Abschluss der Umrüstung im Jahr 2027 wird Latam die zweite Fluggesellschaft weltweit sein, die eine komplette Teilflotte mit dieser Technologie betreibt. Berechnungen zufolge führt die Reduktion des Luftwiderstands bei zehn Flugzeugen zu einer jährlichen Kerosinersparnis von etwa 4.000 Tonnen. Zukünftige Ausbaustufen der Technologie, die auch weitere Oberflächen des Flugzeugs wie die Tragflächenoberseiten einbeziehen könnten, lassen laut Entwicklungsabteilungen sogar Einsparpotenziale von bis zu drei Prozent erwarten. Dies unterstreicht den Trend in der Luftfahrtindustrie, durch aerodynamische Optimierungen die Effizienz bestehender Flotten ohne Triebwerkswechsel zu steigern.
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