Ein Brand, verursacht durch eine Lithium-Batterie, ist am Montagmorgen an Bord eines Flugzeuges der Virgin Australia auf dem Flug VA1528 von Sydney nach Hobart ausgebrochen. Der Vorfall auf der Boeing 737-800 (Registrierung VH-YID) führte zur Rauchentwicklung in der Kabine und löste bei den Passagieren zunächst Unruhe aus. Das Flugzeug konnte jedoch sicher landen.
Das Feuer entzündete sich gegen 9:00 Uhr Ortszeit während des Sinkfluges nach Hobart. Die Besatzung entdeckte dabei ein brennendes Gerät in einem Gepäckfach über den Sitzen. Erste Löschversuche mit den an Bord befindlichen Feuerlöschern blieben ohne Erfolg. Letztlich gelang es jedoch der Flugzeugbesatzung und Passagieren, die Flammen mittels Wasserflaschen unter Kontrolle zu bringen und zu löschen. Videoaufnahmen zeigten, wie Passagiere aufgefordert wurden, sich in den hinteren Bereich des Flugzeuges zu begeben, während sich der Rauch ausbreitete.
Nach der sicheren Landung in Hobart bestiegen Feuerwehrleute das Flugzeug, um das Gepäckstück mit der Lithium-Batterie zu entfernen. Ein Passagier wurde wegen des Verdachts auf Rauchgasvergiftung medizinisch versorgt. Die Besatzungsmitglieder wurden ebenfalls ärztlich untersucht und für dienstfähig befunden. Virgin Australia lobte das „schnelle und professionelle“ Handeln ihrer Besatzung und bestätigte, daß für den Rückflug nach Sydney ein Ersatzflugzeug bereitgestellt wurde. Die Fluggesellschaft nahm zudem Kontakt zu Passagieren auf, die in der Nähe des Brandes saßen, um weitere Betreuung anzubieten.
Dieser Vorfall reiht sich ein in ähnliche Ereignisse, die in der Vergangenheit durch Lithium-Batterien verursacht wurden. Bereits Anfang des Jahres gab es einen vergleichbaren Zwischenfall auf einem südkoreanischen Flug. Solche Ereignisse werfen erneut Fragen zur Sicherheit von tragbaren elektronischen Geräten im Handgepäck auf und führen zu Diskussionen über die Vorschriften für deren Transport im Flugverkehr. Internationale Luftfahrtbehörden und Fluggesellschaften betonen stets die Notwendigkeit, Lithium-Ionen-Batterien und Geräte, die diese enthalten, korrekt zu handhaben, um derartige Risiken zu minimieren.
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