Die deutsche Fluggesellschaft Lufthansa hat am Donnerstagmorgen die US-amerikanische Football-Mannschaft New England Patriots mit einem Sonderflug aus Boston nach München gebracht.
Die Maschine mit der Flugnummer LH2573 landete um 9:38 Uhr Ortszeit am bayerischen Drehkreuz. Anlass der Reise ist das am Sonntag in der Münchner Allianz Arena stattfindende reguläre Saisonspiel der National Football League (NFL) gegen die Detroit Lions. Neben dem Spielerkader und dem Trainerstab befanden sich nach Unternehmensangaben mehr als sieben Tonnen Luftfracht an Bord, darunter rund 80 Footballhelme, medizinische Ausrüstung sowie die sechs Super-Bowl-Trophäen des Vereins.
Für den Transatlantikflug setzte Lufthansa ein Langstreckenflugzeug des Typs Airbus A350-900 ein, das mit der neuen Kabinenausstattung „Allegris“ ausgerüstet ist. Die Ankunft bildet zugleich den Auftakt einer neu vereinbarten Marketing- und Kooperationspartnerschaft zwischen der deutschen Airline und dem Franchise aus Foxborough im US-Bundesstaat Massachusetts für den deutschsprachigen Raum. Lufthansa nutzt derartige Sport-Sponsorings, um ihre Sichtbarkeit auf dem für den Konzern ertragsstarken Nordamerika-Markt zu erhöhen und die Drehkreuzverbindungen zwischen München, Frankfurt und den US-Ostküstenflughäfen wie Boston zu vermarkten.
Die Organisation und Durchführung solcher Sport-Charterflüge stellt für Netzwerkfluggesellschaften jedoch auch einen erheblichen logistischen Aufwand dar. Um ein Großraumflugzeug wie den Airbus A350-900 mitten im laufenden Winterflugplan für einen individuellen Sonderflug abzustellen, müssen Umlaufpläne angepasst und Reservekapazitäten vorgehalten werden. Angesichts der im europäischen Luftverkehr anhaltenden Verzögerungen bei der Auslieferung neuer Langstreckenflugzeuge und der gestaffelten Umrüstung der bestehenden Flotte auf das Allegris-Kabinenprodukt bleibt der Einsatz der modernsten Teilflotten für einzelne Charteraufträge betrieblich anspruchsvoll.
Gleichzeitig verdeutlicht die Präsenz der NFL in Deutschland die wirtschaftliche Bedeutung internationaler Großsportveranstaltungen für den lokalen Luftverkehr und die Hotellerie. Neben dem reinen Mannschaftstransport generieren Spiele der US-Profiliga in europäischen Metropolen zusätzliche Nachfrage im Linienverkehr durch anreisende Zuschauer aus Nordamerika sowie aus dem europäischen Ausland, wenngleich diese Effekte zeitlich eng auf das jeweilige Veranstaltungswochenende begrenzt bleiben.