Lufthansa: Diskriminierung jüdischer Reisender zieht Millionenstrafe nach sich

Lufthansa steht aufgrund eines Vorfalls aus dem Jahr 2022 erneut im Rampenlicht. 128 Passagieren, die sich auf einem Flug von New York nach Frankfurt befanden, wurde der Weiterflug nach Budapest verweigert. Der Grund: Einige von ihnen sollen gegen die damals geltende Maskenpflicht verstoßen haben.

Der Vorfall wäre vielleicht eine Randnotiz geblieben, hätte das US-Verkehrsministerium nicht festgestellt, dass alle betroffenen Passagiere jüdischen Glaubens waren und sie diskriminiert wurden. Die Konsequenz: Eine Rekordstrafe in Höhe von vier Millionen US-Dollar, die gegen die Lufthansa verhängt wurde. Dies stellt die höchste Strafe dar, die jemals vom US-Verkehrsministerium wegen eines Verstoßes gegen die Bürgerrechte ausgesprochen wurde.

Hintergrund des Vorfalls

Im Mai 2022 ereignete sich auf einem Lufthansa-Flug von New York nach Frankfurt ein Vorfall, der mittlerweile weitreichende Folgen für die deutsche Airline hat. Eine Gruppe von Passagieren, die nach Budapest weiterreisen wollte, wurde von ihrem Anschlussflug ausgeschlossen. Der Grund, den die Lufthansa nannte: Einige Passagiere hätten sich nicht an die zu jener Zeit in Deutschland und vielen anderen Ländern geltende FFP2-Maskenpflicht gehalten.

Was den Fall jedoch brisant macht, ist die Tatsache, dass die von der Lufthansa ausgeschlossenen Passagiere allesamt jüdischen Glaubens waren. Die Gruppe bestand aus orthodoxen Juden, von denen einige durch ihre traditionelle Kleidung – wie Hüte und Schläfenlocken – deutlich erkennbar waren. Laut dem US-Verkehrsministerium kannte sich die Gruppe jedoch nicht vollständig untereinander, und es gab auch keinen einheitlichen Verstoß aller Reisenden gegen die Maskenpflicht. Dennoch entschied die Lufthansa, allen 128 Passagieren den Weiterflug nach Budapest zu verweigern.

Kritik und Untersuchung

Die Entscheidung der Lufthansa löste Empörung aus, insbesondere in den USA, wo das Thema Diskriminierung besonders sensibel behandelt wird. Mehr als 40 der betroffenen Passagiere reichten daraufhin Beschwerde beim US-Verkehrsministerium ein. Dieses nahm den Fall ernst und leitete eine Untersuchung ein. Die Ergebnisse der Ermittlungen waren eindeutig: Es konnte kein einziger Passagier konkret identifiziert werden, der sich tatsächlich den Anweisungen des Kabinenpersonals widersetzt hatte. Zudem befanden sich unter den betroffenen Reisenden auch solche, die keinerlei Verbindung zu den mutmaßlich maskenlosen Passagieren hatten.

Das US-Verkehrsministerium bewertete das Vorgehen der Lufthansa als diskriminierend und sprach von einem klaren Verstoß gegen die Bürgerrechte der Reisenden. Verkehrsminister Pete Buttigieg äußerte sich dazu eindeutig: „Niemand sollte diskriminiert werden, wenn er reist.“ Die Entscheidung, allen jüdischen Passagieren den Weiterflug zu verweigern, obwohl sich der Verstoß gegen die Maskenpflicht nur auf wenige beschränkte, sei ein klarer Fall von Ungleichbehandlung aufgrund äußerlicher Merkmale und religiöser Zugehörigkeit.

Die Konsequenzen für Lufthansa

Die Entscheidung des US-Verkehrsministeriums führte zur Verhängung einer Rekordstrafe in Höhe von vier Millionen US-Dollar (etwa 3,67 Millionen Euro). Die Lufthansa wurde dazu verpflichtet, diese Summe zu zahlen. Eine Entschädigung von zwei Millionen Dollar hatte die Airline bereits zuvor freiwillig geleistet, die nun angerechnet wird. Dies bedeutet, dass Lufthansa noch weitere zwei Millionen Dollar zu zahlen hat.

Der Fall stellt für die Lufthansa nicht nur eine finanzielle Belastung dar, sondern auch einen erheblichen Imageschaden. Diskriminierungsvorwürfe – insbesondere im Hinblick auf Religion und ethnische Zugehörigkeit – werden in der heutigen Gesellschaft besonders kritisch betrachtet, und der Fall hat international für Aufsehen gesorgt. Die Fluggesellschaft hat sich zu dem Vorfall bislang nicht umfassend geäußert. Auch auf die Anfrage von *ntv.de* gab es zunächst keine Stellungnahme. Bereits im Jahr 2022 hatte Lufthansa jedoch öffentlich Bedauern über den Vorfall geäußert und Maßnahmen angekündigt, um ähnliche Vorfälle in der Zukunft zu verhindern.

Die Auswirkungen auf die Luftfahrtindustrie

Der Fall hat nicht nur für Lufthansa direkte Konsequenzen, sondern sendet auch eine klare Botschaft an die gesamte Luftfahrtindustrie. Das US-Verkehrsministerium betonte, dass Bürgerrechte auch in der Luftfahrtbranche uneingeschränkt gelten müssen. Diese Entscheidung könnte dazu führen, dass Fluggesellschaften weltweit ihre Richtlinien und Verfahren im Umgang mit Passagieren überdenken und gegebenenfalls anpassen müssen, um Diskriminierung zu vermeiden.

Fluggesellschaften stehen bereits heute unter starkem Druck, ihren Service zu verbessern und gleichzeitig strenge Sicherheitsrichtlinien einzuhalten. Der Fall Lufthansa zeigt jedoch, dass diese Maßnahmen stets im Einklang mit den Bürgerrechten der Passagiere stehen müssen. Die Luftfahrtindustrie wird sicherlich aufmerksam verfolgen, wie dieser Fall sich weiter entwickelt und welche Konsequenzen dies für den internationalen Luftverkehr haben könnte.