Max Kownatzki übernimmt Steuer bei Eurowings, Marcus Schnabel folgt bei SunExpress

Die Deutsche Lufthansa AG hat einen Wechsel in der Führungsebene ihrer Tochtergesellschaft Eurowings und der Beteiligung SunExpress angekündigt. Max Kownatzki (53), derzeit Chief Executive Officer (CEO) der türkisch-deutschen Ferienfluggesellschaft SunExpress, wird zum 1. Februar 2026 den Vorsitz der Geschäftsführung von Eurowings übernehmen. Er folgt auf Jens Bischof, der nach über fünf Jahren an der Spitze von Eurowings und insgesamt mehr als 35 Jahren in leitenden Positionen innerhalb der Lufthansa Group zum Jahresende aus der Geschäftsführung ausscheidet.

Die Nachfolge von Max Kownatzki bei SunExpress tritt Marcus Schnabel (45) an. Schnabel, der derzeit die Bodenabfertigung (Ground Operations) von Lufthansa Airlines am Drehkreuz München verantwortet, wird ebenfalls zum 1. Februar 2026 die Position des CEO von SunExpress übernehmen. Die Neubesetzung beider strategisch wichtiger Führungspositionen erfolgt intern aus den eigenen Reihen der Lufthansa Group, was die Kontinuität und das Vertrauen in die eigenen Führungskräfte signalisiert.

Würdigung und Ausblick für Eurowings

Carsten Spohr, Vorstandsvorsitzender der Deutschen Lufthansa AG, würdigte die scheidende Führungspersönlichkeit Jens Bischof für dessen prägende Arbeit bei Eurowings: „Jens Bischof hat Eurowings in den vergangenen fünf Jahren entscheidend weiterentwickelt und geprägt. Er hat die Airline im hart umkämpften Punkt-zu-Punkt-Markt nicht nur zu Deutschlands führender Ferienfluggesellschaft gemacht, sondern sie zugleich als europäischen Carrier mit internationalen Standorten neu positioniert.“ Spohr betonte, dass Eurowings unter der Führung Bischofs auch wirtschaftlich einen erfolgreichen Kurs eingeschlagen habe. Die Neupositionierung im hart umkämpften Markt der Low-Cost- und Ferienflüge gilt als wesentlicher Erfolg von Bischofs Amtszeit.

Mit Max Kownatzki gewinnt Eurowings einen erfahrenen Manager, der die strategische Weiterentwicklung fortsetzen soll. Spohr hob Kownatzkis Eignung für die Aufgabe hervor: „Seine Erfahrung als CEO von SunExpress, sein strategischer Weitblick und sein hoher Anspruch an operative Exzellenz sind die besten Voraussetzungen für diese Aufgabe.“ Kownatzki ist mit den Strukturen von Eurowings bestens vertraut, da er bereits 2015 als Chief Commercial Officer des Flugbetriebs Eurowings Europe und später als Senior Vice President für die Geschäftsentwicklung von Eurowings tätig war. Er verfügt über einen umfassenden Hintergrund in Strategieberatung und Flugbetrieb.

Führungswechsel bei SunExpress in einer Wachstumsphase

Die türkisch-deutsche Fluggesellschaft SunExpress, ein Joint Venture der Lufthansa und Turkish Airlines, erhält mit Marcus Schnabel einen neuen CEO. Das Unternehmen befindet sich in einer entscheidenden Phase des Wachstums und der strategischen Neuausrichtung, insbesondere auf den deutsch-türkischen Korridoren.

Carsten Spohr zeigte sich überzeugt von der Wahl Schnabels: „Marcus Schnabel bringt als erfahrener Airline-Manager die notwendige Expertise und die unternehmerische Tatkraft mit, um SunExpress in einer entscheidenden Phase des Wachstums zu führen. Ich bin überzeugt, dass er die strategische und operative Weiterentwicklung der Airline erfolgreich fortsetzen wird.“

Marcus Schnabel blickt auf zwanzig Jahre Führungserfahrung innerhalb der Lufthansa Group zurück. Sein beruflicher Werdegang umfasst leitende Positionen in den Bereichen Flug- und Bodenbetrieb (Flight- und Ground Operations), Sicherheit (Safety & Security) sowie Operations Planung und Steuerung bei der SWISS in Zürich. Seit 2024 verantwortet er die Bodenabfertigung am wichtigen Lufthansa-Drehkreuz München und fungiert als stellvertretender Hub Manager. In allen seinen Funktionen habe er stets kommerzielle Exzellenz, Qualität, Effizienz und Innovation in komplexen operativen Umfeldern vorangetrieben. Diese operativen Erfahrungen sind für die Führung von SunExpress, die in einem komplexen Umfeld hoher touristischer Nachfrage agiert, von besonderer Bedeutung.

Die Expertise der neuen Führungskräfte

Beide künftigen CEOs bringen eine tiefgehende Kenntnis der Luftfahrtindustrie und des Lufthansa-Konzerns mit:

• Max Kownatzki: Seine Karriere begann im Jahr 2002 bei der Strategieberatung Oliver Wyman, wo er bis 2013 als Senior Partner internationale Fluggesellschaften betreute. Im Anschluss war er Chief Strategy Officer der Jetstar Group, einer Tochter von Qantas Airways. Bevor er im April 2020 CEO von SunExpress wurde, verantwortete er ab 2017 die Netzplanung und strategischen Allianzen der Hub-Airlines der Lufthansa Group und war Mitglied des Aufsichtsrats von Air Dolomiti. Kownatzki studierte Betriebswirtschaftslehre an der Universität St. Gallen, wo er auch promovierte, und besitzt zudem eine kommerzielle Pilotenlizenz.
• Marcus Schnabel: Er studierte Betriebswirtschaftslehre an der Ludwig-Maximilians-Universität München sowie an der Fernuniversität Hagen. Wie Kownatzki verfügt auch Schnabel über eine Berufspilotenlizenz, was seine umfassende operative Expertise im Flugbetrieb unterstreicht. Seine Laufbahn bei SWISS und seine jüngste Rolle am Drehkreuz München haben ihn auf die Herausforderungen bei SunExpress vorbereitet, wo er das Wachstum und die operative Stabilität in einem sich schnell entwickelnden Markt sichern muss.