Die Lufthansa Group baut ihre Aktivitäten im Bereich der Pilotenausbildung weiter aus und plant die Errichtung einer neuen Flugschule in Südeuropa. Zu diesem Zweck haben Lufthansa Technik und die Konzerntochter Lufthansa Aviation Training (LAT) bereits am 9. Juni eine formelle Absichtserklärung mit dem portugiesischen Verteidigungsministerium unterzeichnet.
Das strategische Vorhaben zielt primär darauf ab, eine spezialisierte Ausbildungsinfrastruktur für Militärpiloten der deutschen Bundeswehr sowie verbündeter Streitkräfte aufzubauen. Obwohl die offizielle Bestätigung für den exakten geografischen Standort seitens des Konzerns noch aussteht, unterstreicht dieses Abkommen die konkreten Absichten zur Expansion auf der Iberischen Halbinsel.
Bereits im Mai hatte der Vorstandsvorsitzende der Lufthansa Group, Carsten Spohr, in Frankfurt am Main öffentlich bestätigt, dass das Unternehmen aktiv nach einem weiteren europäischen Standort für sein Schulungsnetzwerk sucht und dabei Portugal explizit als Favoriten genannt. Das Land bietet aufgrund seiner klimatischen Bedingungen mit einer hohen Anzahl an Sichtflugtagen im Jahr sowie einer gut ausgebauten militärischen und zivilen Luftfahrthinfrastruktur optimale Voraussetzungen für den ganzjährigen Flugschulbetrieb. Die Ausbildung von militärischem Personal stellt für die Lufthansa-Gruppe ein wichtiges strategisches Standbein dar, um die Auslastung ihrer Trainingskapazitäten abseits des zivilen Linienverkehrs zu diversifizieren.
Bislang bündelt der Luftfahrtkonzern seine Ausbildung von Cockpitnachwuchs für die eigenen Konzerngesellschaften primär unter dem Dach der „European Flight Academy“ (EFA), die unter anderem Standorte in Deutschland, der Schweiz und den USA betreibt. Ein Sprecher der Akademie betonte, dass das weltweite Schulungsnetzwerk kontinuierlich im Hinblick auf strategische Eignung, wirtschaftliche Faktoren und regulatorische Rahmenbedingungen überprüft wird. Der Einstieg in die großflächige Ausbildung von Militärpiloten in Portugal erfordert eine enge Abstimmung mit den nationalen Luftfahrtbehörden sowie den Verteidigungsministerien der beteiligten NATO-Partner, um die spezifischen Anforderungen der militärischen Flugausbildung zu erfüllen.