Almaty, die Metropole im Süden Kasachstans, verfügt seit September 2025 über ein neues kulturelles Wahrzeichen: Das Almaty Museum of Arts. Das Museum ist das erste private Museum für moderne und zeitgenössische Kunst in Zentralasien und geht auf die Initiative des kasachischen Unternehmers und passionierten Kunstsammlers Nurlan Smagulov zurück. Entworfen vom Londoner Architekturbüro Chapman Taylor, soll der Bau der noch jungen, aber lebendigen Kunstszene Kasachstans einen prominenten Raum geben.
Das Herzstück der neuen Kultureinrichtung bildet Smagulovs umfangreiche Privatsammlung mit über 700 Exponaten, die moderne und zeitgenössische Kunst aus Kasachstan und Zentralasien sowie internationale Werke umfasst. Das Gebäude selbst reflektiert architektonisch die Dualität des Standorts: Einer der beiden Gebäudeteile ist mit Aluminium verkleidet und würdigt das moderne Almaty, während der andere Teil aus Kalkstein die nahe gelegene Kulisse des Tian-Shan-Gebirges aufgreift. Die Gesamtfläche des Museums beträgt etwa 10.000 Quadratmeter. Ein prominentes internationales Kunstwerk im Außenbereich ist die zwölf Meter hohe Skulptur „Nades“ des Spaniers Jaume Plensa, die ein Porträt der Seele darstellen soll und als neues Wahrzeichen der Stadt gilt.
Für Besucher aus dem deutschsprachigen Raum ist das neue Museum durch die Direktflüge der Air Astana bequem erreichbar. Die kasachische Fluggesellschaft bietet seit Juni 2025 dreimal wöchentlich Nonstopflüge zwischen Frankfurt und Almaty an. Mit dem Winterflugplan 2025/2026 wurden die Abflugzeiten optimiert. Berichten zufolge fliegt Air Astana nun ab Ende Oktober 2025 abends ab Frankfurt und erreicht Almaty am nächsten Morgen, was eine komfortablere Anreise und mehr Anschlussmöglichkeiten ermöglicht. Neben dem neuen Museum bietet die Region Almaty Reisenden auch weitere Attraktionen. Das Umland lockt mit Wandermöglichkeiten in Nationalparks und dem Skigebiet Shymbulak, dem größten Kasachstans. Die Eröffnung des Kunstmuseums setzt einen bedeutenden Meilenstein für die Kulturlandschaft Zentralasiens und soll Almaty als wichtige Präsenz in der globalen Kunstwelt etablieren.
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