Ein Flug der United Airlines von Lagos nach Washington D.C. wurde am 24. Januar 2024 durch einen schwerwiegenden Zwischenfall unterbrochen. Die Maschine, eine Boeing 787-8 mit 245 Passagieren und 11 Besatzungsmitgliedern an Bord, mußte nach heftigen Turbulenzen zum Ausgangsflughafen in Lagos zurückkehren. Nach offiziellen Angaben erlitten 38 Personen Verletzungen, sechs davon mußten zur Behandlung ins Krankenhaus gebracht werden.
Der Flug, der um 23:59 Uhr Ortszeit vom Murtala-Mohammed-International-Flughafen in Lagos gestartet war, sollte ursprünglich Washington D.C. ansteuern. Doch nach etwa drei Stunden in der Luft wurde die Maschine zur Rückkehr gezwungen und landete um 3:22 Uhr Ortszeit wieder in Lagos. Der Grund: eine unerwartete Bewegung, die durch mehrere Quellen als Turbulenz beschrieben wurde, führte zu einem Chaos an Bord. Passagiere berichteten von plötzlichen Erschütterungen, die dazu führten, daß Gegenstände durch die Kabine geschleudert wurden.
Verletzte und unterschiedliche Berichte über den Zustand
Der Vorfall forderte eine beträchtliche Zahl an Verletzten. Laut Angaben der nigerianischen Luftfahrtbehörde erlitten vier Passagiere und zwei Crewmitglieder schwere Verletzungen, während United Airlines die Verletzungen als leichter einstufte und mitteilte, die Betroffenen seien bereits aus dem Krankenhaus entlassen worden. Diese Diskrepanz in den Berichten hat Fragen aufgeworfen, die möglicherweise erst durch weitere Untersuchungen geklärt werden können.
Die übrigen 32 Verletzten, die nicht ins Krankenhaus eingeliefert wurden, erhielten medizinische Versorgung am Flughafen. Mehrere Passagiere schilderten, daß die heftigen Bewegungen der Maschine viele unvorbereitet getroffen hätten, da keine Anschnallzeichen aktiv gewesen seien.
Das Flugzeug und die ersten Untersuchungen
Die Boeing 787-8 ist ein modernes Langstreckenflugzeug, das für seine Stabilität und Sicherheit bekannt ist. Dennoch konnten selbst die ausgefeilten Technologien dieses Typs die plötzliche Turbulenz nicht abfangen. Während die genaue Ursache des Vorfalls noch nicht offiziell bestätigt wurde, deuten Videos von Passagieren, die später in sozialen Medien geteilt wurden, auf einen ernsthaften Fall von Turbulenz hin. In den Aufnahmen sind verstreute Gegenstände in der Kabine und schockierte Passagiere zu sehen, die versuchen, sich in den Sitzen zu sichern.
Sowohl die nigerianischen Luftfahrtbehörden als auch United Airlines haben angekündigt, den Vorfall eingehend zu untersuchen. Dabei wird unter anderem geprüft, ob die Wetterbedingungen vor dem Flug korrekt analysiert wurden und ob es Warnungen vor Turbulenzen gab, die möglicherweise unbeachtet blieben.
Nach der Rückkehr des Flugzeugs nach Lagos kümmerte sich United Airlines um die betroffenen Passagiere. Ersatzflüge und Unterkünfte wurden organisiert, um die Reisepläne der Kunden so schnell wie möglich wieder aufzunehmen. Auch wenn der Vorfall letztlich glimpflich ausging, zeigt er die Herausforderungen und Risiken, die selbst auf technisch ausgereiften Langstreckenflügen bestehen können.
Dieser Vorfall ist ein weiterer Hinweis auf die Wichtigkeit von Sicherheitsprotokollen und Schulungen für den Umgang mit Extremsituationen in der Luftfahrt. Passagiere, die oft den Komfort moderner Flugzeuge genießen, werden dadurch daran erinnert, wie entscheidend die Einhaltung von Sicherheitsmaßnahmen wie dem Anschnallen während des Fluges sein kann.
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