Es gibt sie seit 1. Oktober 1992, aber nun hat sie – zumindest in physischer Form – bald ausgedient: Die Bahncard, die kostenpflichtige Kundenbindungskarte der Deutschen AG, wird künftig nur noch in digitaler Form zur Verfügung stehen. 

Die Rabattkarte wurde Anfang der 1990er-Jahre eingeführt und seither stetig adaptiert und um weitere Varianten erweitert. Seit wenigen Tagen hat die Deutsche Bahn AG mit der Abschaffung der physischen Plastikkarte begonnen. Wer so genannte Probe-Bahncards 25/50 kauft, bekommt nur noch eine digitale Version. 

In etwa im zweiten Halbjahr 2024 sollen die Bahncards dann vollständig auf digitale Varianten umgestellt werden. Das bedeutet konkret, dass nach und nach keine Plastikkarten mehr verschickt werden. Jene, die bereits ausgegeben wurden oder noch ausgegeben werden, sollen unverändert bis zum aufgedruckten Datum gültig bleiben. Die Fahrgäste sollen durch die Ausgabe “virtueller Karten” keine Nachteile haben, denn an den Preisvorteilen, die man gewährt, soll sich nichts ändern. 

Bereits seit einigen Jahren gibt es die digitale Bahncard. Bislang handelt es sich aber um ein zusätzliches Angebot, das neben der physischen Karte existiert. Derzeit können die meisten Karteninhaber beide Varianten parallel nutzen. In absehbarer Zukunft wird es laut Deutsche Bahn AG nur noch die digitale Variante, die beispielsweise auf dem Smartphone vorgewiesen werden kann. Beim Online-Kauf von Fahrkarten kann man – wie schon jetzt auch – die Rabattkarte hinterlegen.  

Die Umstellung wird seitens des Bahnbetreibers damit argumentiert, dass man pro Jahr etwa 5,1 Millionen Tonnen Plastik einsparen würde. Weiters heißt es, dass man die digitale Karte – im Gegensatz zur physischen Variante – nicht verlieren könne. Sofern man nicht auf das Smartphone vergisst oder der Akku leer ist, könne man diese auch nicht zu Hause vergessen.