Die Egyptair Group will mit Air Sphinx eine neue Billig- und Charterairline, die ab dem Sphinx International Airport operieren soll, an den Start bringen. „Neu“ ist das Unternehmen aber so ganz und gar nicht, denn es handelt sich um die „Phantomfluggesellschaft“ Air Sinai, die einen neuen Namen verpasst bekommen hat.

Air Sinai ist eine Tochtergesellschaft von Egyptair, die es über viele Jahre gar nicht gab, wenn jemand danach fragte. Der Carrier wurde im Jahr 1982 gegründet, um Nonstopflüge zwischen Kairo und Tel Aviv-Ben Gurion durchführen zu können. Über viele Jahre hinweg mutete des Geschäftsmodell regelrecht kurios an, denn Tickets konnten nur kompliziert gegen Barzahlung gekauft werden und am Flughafen Kairo (International) wurden die Flüge nicht gelistet. Nicht einmal am Gate gab es Hinweise auf den bevorstehenden Tel-Aviv-Flug, man musste also wissen wo der Einstieg ist.

Offiziell wollte Egyptair nichts von dieser Tochtergesellschaft wissen, wenn eben jemand danach fragte. Intern wusste man ganz genau welchen Zweck Air Sinai hatte und dass es die Tel-Aviv-Flüge, die man versuchte „geheim“ zu halten, gibt. Vor einigen Tagen taute dann das diplomatische Klima zwischen Ägypten und Israel. Mittlerweile gibt es ein reguläres Luftfahrtabkommen und beispielsweise Egyptair fliegt ganz offiziell nach Tel Aviv. Die „Phantomairline“ Air Sinai brauchte es also nicht mehr.

Aus „Phantomairline“ wird ein Billigflieger

Seit einigen Jahren dümpelt der Carrier, den es über viele Jahre hinweg offiziell gar nicht gab, vor sich hin. Man hält sich mit gelegentlichen Charterflügen und ACMI-Dienstleistungen für Egyptair in der Luft. Der ägyptische Luftfahrtminister, Muhammad Manar, kündigte an, dass Air Sphinx eine Basis auf dem Sphinx International Airport errichten soll. Von dort aus sollen Inlandsflüge durchgeführt werden. Auch ab Hurghada, Sharm El Sheik und Luxor soll die „neue Fluggesellschaft“ aktiv werden. Man will Billigflüge nach Europa sowie in den Nahen Osten anbieten, um damit den Tourismus anzukurbeln. Was das Regierungsmitglied aber verschwieg: Die vermeintliche „neue Tochtergesellschaft“ von Egyptair gibt es seit 1982 und es handelt sich um Air Sinai, der man eben den Namen Air Sphinx verpasst hat.

Die ersten Air-Sphinx-Flüge sollen noch im Winterflugplan 2022/2023 durchgeführt werden. Minister Manar betont, dass die Flotte innerhalb eines Jahres auf 18 Flugzeuge ausgebaut werden soll. Zunächst wird man mit Boeing 737 an den Start gehen. „Der Service im Flugzeug wird nach Bedarf sein, man kann bekommen, was man will, aber erst nach Bezahlung der Kosten; die Tickets können mit oder ohne Gepäck sein; die Flugzeuge werden von touristischen Zielen in andere Länder fliegen und auf Inlandsflügen zu reduzierten Preisen arbeiten; zum Beispiel kostet ein Ticket Kairo-Hurghada auf einem regulären Flug 2400 EGP, aber auf einem Low-Cost-Flug wird es nicht mehr als 1500-1600 EGP kosten“, so das Regierungsmitglied. Eigentlich wollte man schon seit April 2022 als Air Sphinx in der Luft sein, jedoch verschob man das Projekt um einige Monate nach hinten.

Die Änderung des Firmennamens wurde bereits offiziell im ägyptischen Firmenbuch vollzogen. Auch hat man diese bereits der ICAO gemeldet. Aus einer aktuellen Veröffentlichung der U.S.-amerikanischen Luftfahrtbehörde FAA geht hervor, dass der Three-Letter-Code ASD beibehalten wird. Das Rufzeichen hingegen ändere sich von „Air Sinai“ in „Air Sphinx“. Der Two-Letter-Code 4D bleibt ebenfalls gleich. In Kürze will man mit dem Verkauf von Tickets über eine eigene Homepage sowie die Vertriebskanäle der Muttergesellschaft Egyptair beginnen.