Nach über zehn Jahren der Planung hat auf Phuket ein neues Wassertaxi-Projekt begonnen. Die Verwaltung der Provinz hat sich mit der Nationalparkbehörde auf den Aufbau eines Küstenverkehrssystems geeinigt, um den Verkehr auf den Strassen zu entlasten. In der Pilotphase, die im November starten soll, wird eine Verbindung zwischen dem Nai Yang Beach beim Flughafen und dem Patong Beach eingerichtet.
Die rund 16,7 Seemeilen lange Strecke soll mit dem Boot in etwa 40 Minuten zurückgelegt werden. Dies steht im Gegensatz zu einer Fahrt mit Bus oder Auto, die je nach Verkehrslage zwischen anderthalb und drei Stunden dauern kann. Längerfristig ist geplant, ein Netzwerk von 14 Haltepunkten entlang der Westküste aufzubauen, die alle bedeutenden Strände wie Kamala und Karon miteinander verbinden sollen.
Der Betrieb des Bootstaxi-Dienstes wird ausschließlich während der Hochsaison von November bis April stattfinden, da der jährliche Südwest-Monsun in den Sommermonaten den Verkehr auf See erheblich erschwert. Medienberichten zufolge ist die Idee des Projektes nicht neu, sondern war bereits vor über zehn Jahren mit einem Budget genehmigt worden, jedoch ohne Umsetzung. Die ehemalige Premierministerin Paetongtarn Shinawatra hatte sich Anfang des Jahres für eine Wiederaufnahme der Pläne ausgesprochen.
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