Die australische Fluggesellschaft Qantas hat ihre ersten beiden Flugzeuge vom Typ Airbus A321XLR in den regulären Liniendienst gestellt. Die A321XLR absolvierte ihre Erstflüge zwischen Sydney und Melbourne sowie zwischen Sydney und Perth. Qantas ist damit die erste Airline in der Region Asien-Pazifik, welche diesen Langstrecken-Schmalrumpfjet betreibt. Die beiden Maschinen tragen die Namen Great Ocean Road und Outback Way.
Die Indienststellung der neuen Flugzeuge ist ein wichtiger Bestandteil des Flottenerneuerungsprogramms von Qantas. Die A321XLR wird schrittweise die älteren Boeing 737 auf bestimmten Strecken ersetzen. Das neue Modell verfügt über ein breiteres Kabinendesign, größere Fenster und mehr Platz für Handgepäck. Die Reichweite des Flugzeuges beträgt bis zu 8.700 Kilometer, wodurch es nicht nur für Inlandsrouten, sondern auch für neue, direkte Kurz- bis Mittelstreckenverbindungen nach Südostasien eingesetzt werden kann.
Die Vorstandsvorsitzende von Qantas, Vanessa Hudson, bezeichnete die Indienststellung als einen entscheidenden Meilenstein für die Gesellschaft. Insgesamt hat Qantas 48 Maschinen dieses Typs bestellt. Bis Juni 2026 soll die Teilflotte auf sieben Jets anwachsen. Einige der zukünftigen Auslieferungen werden mit sogenannten Lie-Flat Business Class-Sitzen ausgestattet sein, um den Reisekomfort auf längeren Strecken, etwa Transkontinentalflügen und regionalen internationalen Routen, zu erhöhen. Vor Qantas hatten bereits Fluggesellschaften wie JetBlue und die spanische Iberia diesen Flugzeugtyp in ihre Flotte aufgenommen.
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