Die irische Billigfluggesellschaft Ryanair hat ihren Anteil an der 2019 gegründeten Malta Air vollständig übernommen. Dies bestätigten Kreise gegenüber der Times of Malta. Der Verkauf der staatlichen Anteile soll bereits vor einigen Monaten unter der Ägide des damaligen Tourismusministers Clayton Bartolo erfolgt sein. Dieser Schritt steht im Einklang mit den vorvertraglichen Vereinbarungen, die bei der Gründung der Fluggesellschaft unter dem damaligen Tourismusminister Konrad Mizzi getroffen wurden.
Als Malta Air im Jahr 2019 ins Leben gerufen wurde, sicherte sich die maltesische Regierung eine sogenannte goldene Aktie, die ihr Rechte bezüglich des Namens Malta Air und ein Veto-Recht bei einem potenziellen Verkauf der Fluggesellschaft einräumte. Quellen zufolge beinhaltete die Vereinbarung jedoch auch eine Klausel, die Ryanair nach einer bestimmten Zeitspanne das Recht einräumte, die Regierungsanteile aufzukaufen und somit die Regierung zum Verkauf ihrer Anteile zu zwingen.
Die Gründung von Malta Air wurde seinerzeit als Zeichen des langfristigen Engagements von Ryanair für Malta gefeiert. Bis zum Jahr 2022 betrieb die Fluggesellschaft sechs Flugzeuge im Malta Air-Design, und Ryanair-Chef Michael O’Leary kündigte einen weiteren Ausbau der Flotte an. Mit der vollständigen Übernahme durch Ryanair ist die irische Gesellschaft nun alleiniger Anteilseigner von Malta Air.
Ryanair dominiert den maltesischen Flugverkehr
Neben Malta Air betreibt Ryanair weitere ähnliche Tochtergesellschaften, darunter das ebenfalls in Malta ansässige Lauda Europe, die polnische Fluggesellschaft Buzz und die kurz nach dem Brexit gegründete Ryanair UK. Ryanair ist bereits jetzt der dominierende Akteur im maltesischen Flugverkehr. Einer Studie der Zentralbank von Malta zufolge stellte die Fluggesellschaft im vergangenen Jahr knapp die Hälfte (49 Prozent) der insgesamt 10,3 Millionen verfügbaren Sitzplätze auf Linienflügen bereit. Die nationale Fluggesellschaft KM Malta Airlines, die aus der Nachfolge der Air Malta hervorging, folgte mit deutlichem Abstand und einem Anteil von 22 Prozent der verfügbaren Sitzplätze.
Die vollständige Übernahme von Malta Air durch Ryanair könnte nun zu einer weiteren Konsolidierung des maltesischen Flugmarktes führen. Es bleibt abzuwarten, inwieweit sich dies auf das Angebot und die Preise für Flugreisende auswirken wird. Ryanair hat in der Vergangenheit wiederholt sein Interesse an einer Stärkung seiner Präsenz in Malta betont, und die vollständige Kontrolle über Malta Air könnte hierfür neue Möglichkeiten eröffnen.
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