Die britische Regierung plant eine Erhöhung der Luftverkehrssteuer (Air Passenger Duty, APD), die ab April 2026 in Kraft treten soll. Diese Ankündigung hat bereits weitreichende Reaktionen in der Luftfahrtindustrie ausgelöst, insbesondere von Ryanair, einer der größten Fluggesellschaften Europas.
Der irische Billigflieger hat in einer Stellungnahme vor den möglichen negativen Auswirkungen gewarnt: Eine Reduzierung der Flugkapazitäten im Vereinigten Königreich um bis zu 10 % im Jahr 2025, was zu einem Rückgang des Passagieraufkommens von rund fünf Millionen Fluggästen führen könnte. Ryanair, die bereits seit Jahren als einer der größten Anbieter von Flugverbindungen zu britischen Flughäfen gilt, befürchtet, dass die Erhöhung der Luftverkehrssteuer das Land für Reisende und Fluggesellschaften weniger attraktiv machen würde, mit potenziell schwerwiegenden Folgen für die britische Luftfahrt und Wirtschaft.
Die geplante Steuererhöhung: Ein Überblick
Am 30. Oktober 2024 verkündete die britische Kanzlerin Rachel Reeves in ihrer Rede zum Herbsthaushalt 2024 die geplante Erhöhung der Luftverkehrssteuer. Diese Steuer, die bereits seit 1994 existiert, soll um bis zu 2 Pfund (rund 2,50 USD) für Kurzstreckenflüge in der Economy-Klasse steigen. Besonders betroffen von der Steuererhöhung sind jedoch die Flugreisen im Privatjet-Bereich, für die eine drastische Steigerung von bis zu 50 % erwartet wird. Dies bedeutet, dass für Langstreckenflüge zu weit entfernten Zielen wie Kalifornien zusätzliche Kosten von bis zu 450 GBP (579 USD) pro Passagier anfallen könnten. Die geplanten Erhöhungen der Steuer betreffen nicht nur den Luftverkehr in Großbritannien, sondern könnten auch internationale Flüge nach und von britischen Flughäfen signifikant verteuern.
Die aktuelle Luftverkehrssteuer im Vereinigten Königreich variiert je nach Entfernung und Kabinenklasse. Für Inlandsflüge in der Economy-Klasse beträgt die Steuer derzeit 7 GBP (ca. 9 USD), während Kurzstreckenflüge in der Economy-Klasse mit 13 GBP (16,70 USD) belegt werden. Langstreckenflüge in der Premium-Klasse können derzeit bis zu 607 GBP (782 USD) kosten. Mit der Einführung der neuen Regelungen im Jahr 2026 würden sich die Steuersätze auf 8 GBP (ca. 10,30 USD) für Inlandsflüge in der Economy-Klasse und bis zu 1.141 GBP (1.472 USD) für Langstreckenflüge in der Premium-Klasse erhöhen.
Wirtschaftliche Auswirkungen der Steuererhöhung
Ryanair reagierte schnell auf die Ankündigung und warnte, dass eine Erhöhung der Luftverkehrssteuer nicht nur die Kosten für die Einreise ins Vereinigte Königreich erhöhen würde, sondern auch das Land als attraktives Ziel für den internationalen Tourismus und die Investitionen von Fluggesellschaften unattraktiver machen könnte. Dies würde in der Folge zu einem Rückgang des Fremdenverkehrs führen, was die Anzahl der Flüge und den Wettbewerb unter den Fluggesellschaften beeinträchtigen könnte.
Gerade regionale Flughäfen in Großbritannien könnten durch eine solche Maßnahme stark betroffen sein, da die erhöhte Steuer insbesondere den Inlandsflugverkehr und Regionalflughäfen treffen würde. In den letzten Jahren haben britische Regionalflughäfen bereits mit den Auswirkungen des Brexit und der Corona-Pandemie zu kämpfen, die zu einem Rückgang der Passagierzahlen führten. Eine weitere Belastung durch höhere Steuern könnte viele dieser Flughäfen in ihrer Existenz gefährden. Gleichzeitig müssten Passagiere mit höheren Flugpreisen rechnen, was die Nachfrage nach Flügen weiter dämpfen könnte.
Internationale Beispiele: Steuerabschaffung in anderen Ländern
Im Vergleich dazu haben andere europäische Länder wie Irland, Ungarn, Schweden und bestimmte Regionen Italiens ihre Luftverkehrssteuern abgeschafft oder gesenkt, um den Tourismus und das Wirtschaftswachstum zu fördern. Diese Länder hoffen, durch günstigere Flugreisen mehr Reisende anzulocken und ihren Luftverkehrsmarkt zu stärken. Ryanair weist darauf hin, dass das Vereinigte Königreich durch die Steuererhöhung seine Wettbewerbsfähigkeit auf dem internationalen Markt gefährden könnte, insbesondere in Bezug auf touristische Zielgebiete und Geschäftsreisen.
Es ist auch zu beachten, dass der Luftverkehr eine bedeutende Rolle in der britischen Wirtschaft spielt, insbesondere durch die Schaffung von Arbeitsplätzen in der Tourismusbranche und der Luftfahrtindustrie. Der Rückgang des Flugverkehrs könnte demnach nicht nur negative Auswirkungen auf die Passagierzahlen, sondern auch auf Arbeitsplätze und die lokale Wirtschaft haben.
Flughäfen und die Folgen für den internationalen Tourismus
Ein weiterer kritischer Aspekt der Steuererhöhung betrifft den internationalen Tourismus. Das Vereinigte Königreich hat sich in den letzten Jahrzehnten zu einem der beliebtesten Reiseziele weltweit entwickelt, und die Luftfahrt hat einen wichtigen Beitrag zum florierenden Tourismussektor geleistet. Doch die geplanten Steuererhöhungen könnten das Land für internationale Reisende weniger attraktiv machen, insbesondere für kürzere Reisen, die traditionell die größte Zielgruppe der Billigfluggesellschaften darstellen.
Der Tourismus ist für viele Regionen in Großbritannien eine bedeutende Einnahmequelle, und ein Rückgang der touristischen Nachfrage könnte tiefgreifende Auswirkungen auf die lokalen Wirtschaften haben. Auch die britischen Airlines, die in den vergangenen Jahren mit den Folgen des Brexit und der Pandemie zu kämpfen hatten, stehen unter Druck, weiterhin wettbewerbsfähig zu bleiben.
Ryanairs Strategie: Mögliche Kapazitätsreduzierungen
Ryanair hat bereits angekündigt, seine Flugkapazitäten im Vereinigten Königreich im Jahr 2025 um bis zu 10 % zu reduzieren, was einen Rückgang von etwa fünf Millionen Passagieren zur Folge hätte.
Das Unternehmen befürchtet, dass die Steuererhöhung nicht nur den Tourismus negativ beeinflussen wird, sondern auch zu einer Abwanderung von Investitionen und einer Reduzierung der Flugverbindungen führen könnte. Gerade in einer Zeit, in der der Luftverkehr zunehmend mit Herausforderungen wie den Folgen des Klimawandels und steigenden Energiekosten konfrontiert ist, könnte eine weitere Steuerbelastung das Wachstum der Branche gefährden.
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