Saudia eröffnet neue Verbindung von Dammam nach London-Heathrow

Die saudische Fluggesellschaft Saudia hat mit dem Erstflug der Verbindung von Dammam (King Fahd International Airport, DMM) nach London-Heathrow (LHR) ihre internationale Expansionsstrategie konsequent fortgesetzt. Der Flug SV117, durchgeführt mit einem modernen Boeing 787-9 Dreamliner mit der Registrierung HZ-AR11, hob am 6. November 2025 kurz vor 16:30 Uhr Ortszeit in Dammam ab und landete nach einer Flugzeit von rund sieben Stunden in der britischen Hauptstadt. Dieser neue Liniendienst, der dreimal wöchentlich angeboten wird, ist ein direktes Resultat der Bemühungen des Saudi Air Connectivity Program (ACP) und markiert die fünfte Nonstop-Verbindung, die Saudia zwischen dem Königreich und London etabliert.

Die Route ist nicht nur ein betrieblicher Meilenstein für die Fluggesellschaft, sondern auch ein strategisch wichtiger Schritt im Rahmen der nationalen Entwicklungsstrategie „Saudi Vision 2030“. Durch die Anbindung der wirtschaftlich bedeutsamen Stadt Dammam an einen der wichtigsten Luftverkehrsknotenpunkte Europas soll der Personen- und Frachtverkehr zwischen den beiden Regionen signifikant gestärkt werden. Führungskräfte von Saudia, darunter CCO Arved von zur Muehlen, befanden sich zum Zeitpunkt des Erstflugs in London, um an der World Travel Market teilzunehmen, was die Bedeutung des britischen Marktes für die Fluggesellschaft unterstreicht. Die neue Route soll die wachsende Nachfrage von Reisenden aus dem Vereinigten Königreich und Saudi-Arabien bedienen und Dammam als wichtiges Wirtschafts- und Tourismuszentrum positionieren.

Strategische Anbindung und die Rolle Dammams

Die Einführung der Dammam-London-Route ist ein Schlüsselelement in der umfassenden Strategie Saudi-Arabiens zur Ausweitung seines globalen Streckennetzes und zur Erreichung der ehrgeizigen Ziele der Vision 2030. Das Königreich verfolgt das Ziel, seine internationale Erreichbarkeit massiv zu verbessern. Dammam, an der Ostküste am Arabischen Golf gelegen, gilt als das Zentrum der saudischen Ölindustrie und hat in den letzten Jahren eine rasante Modernisierung erfahren, ohne seinen traditionellen Charakter zu verlieren. Obwohl die Stadt weniger bekannt ist als die Metropolen Riad und Dschidda oder die heilige Stätte Medina, spielt sie eine entscheidende Rolle in der nationalen Wirtschaft.

Die neue Verbindung stellt nicht nur eine Verbesserung der Reiseoptionen für Geschäftsreisende aus der Öl- und Gasbranche dar, sondern öffnet auch den Zugang für eine größere Anzahl von Besuchern. Vor der Einführung dieser neuen Route betrieb Saudia bereits regelmäßige Nonstop-Flüge nach London-Heathrow von Riad, Dschidda, Medina und der Neom Bay. Zusätzlich bedient die Fluggesellschaft in Großbritannien auch die Flughäfen London-Gatwick (LGW), Birmingham (BHX) und Manchester (MAN). Mit der neuen Strecke von Dammam erhöht sich die Gesamtzahl der wöchentlichen Flüge von Saudia nach London. Allein im ersten Halbjahr 2025 beförderte Saudia über 447.000 Passagiere auf ihren Strecken nach London, was die hohe Nachfrage und die strategische Priorität des britischen Marktes belegt.

Die Triebfeder: Saudi Air Connectivity Program und Vision 2030

Der Ausbau des Luftverkehrsnetzes ist eng mit dem 2021 ins Leben gerufenen Saudi Air Connectivity Program (ACP) verknüpft. Das ACP fungiert als ausführendes Organ der nationalen Tourismus- und Luftfahrtstrategie und arbeitet eng mit der Saudi Tourism Authority, der Dammam Airports Company und der Sharqia Development Authority (SDA) zusammen. Die Kernaufgabe des Programms besteht darin, die Luftanbindung Saudi-Arabiens an die Welt zu stärken, um das Königreich als führendes globales Reiseziel zu etablieren.

Die Ziele der Vision 2030 sehen vor, die Zahl der jährlichen Touristen auf 150 Millionen zu erhöhen. Dieses ambitionierte Ziel wird durch massive Investitionen in die Luftfahrtinfrastruktur und die Flottenkapazität unterstützt. Die Regierung plant, bis 2030 rund 100 Milliarden US-Dollar in den Luftverkehrssektor zu investieren. Dies umfasst den Ausbau von Flughäfen, um bis 2030 eine Kapazität von 330 Millionen Passagieren zu erreichen, sowie die Modernisierung und Erweiterung der Flotte von Saudia und der neu gegründeten Fluggesellschaft Riyadh Air.

Ein Sprecher der an der Route beteiligten Gruppe betonte, dass die neue Verbindung die Ziele der Vision 2030 widerspiegele, indem sie die Stellung Dammams als wichtiges Wirtschafts- und Tourismuszentrum festige und die Wachstumsmöglichkeiten in der Luftfahrt- und Tourismusbranche durch verbesserte Anbindung an europäische Märkte fördere. Die Wahl des modernen Boeing 787-9 Dreamliners unterstreicht zudem die Investitionen von Saudia in den Langstreckenkomfort und die Flottenmodernisierung.

Die Flottenstrategie und der Einsatz des Dreamliners

Saudia setzt auf ihren Langstreckenrouten zunehmend auf den Boeing 787-9 Dreamliner, der auch für den Erstflug von Dammam nach London verwendet wurde. Der Dreamliner ist bekannt für seine fortschrittliche Technologie, die erhebliche Reichweite und den Fokus auf Passagierkomfort, der durch eine verbesserte Kabinendruckhöhe und höhere Luftfeuchtigkeit erreicht wird. Die Maschine mit dem Kennzeichen HZ-AR11 symbolisiert die Modernisierung der Saudia-Flotte, die darauf abzielt, dem steigenden internationalen Passagieraufkommen gerecht zu werden.

Die Airline hat in den letzten Jahren erhebliche Bestellungen für Großraumflugzeuge getätigt, um ihr Netzwerk weiter auszubauen. Diese Flottenstrategie ist essenziell, um die steigende Zahl von Flügen nicht nur nach Europa, sondern auch in andere wichtige Regionen in Asien und Nordamerika zu gewährleisten. Die Fluggesellschaft berichtete bereits im Jahr 2024 über einen Anstieg des Passagieraufkommens um zehn Prozent im dritten Quartal, was die Notwendigkeit des konsequenten Streckenausbaus unterstreicht. Die neue Dammam-Route festigt somit die Position von Saudia als wichtiger Akteur auf der Achse zwischen dem Nahen Osten und Westeuropa und unterstützt gleichzeitig die Ambitionen des Königreichs im Bereich des internationalen Frachtverkehrs.

Der wachsende Tourismusmarkt und internationale Präsenz

Die neue Verbindung nach London zielt darauf ab, die Tourismusentwicklung in der östlichen Provinz Saudi-Arabiens zu beflügeln. Obwohl Dammam historisch gesehen weniger touristisch ausgerichtet war als andere Regionen, ist die Stadt aufgrund ihrer Küstenlage und der Nähe zu Bahrain ein wichtiges Gateway. Die Kooperation zwischen Fluggesellschaft und den regionalen Entwicklungsbehörden zeigt, dass der Fokus über die Hauptstadt Riad und das Handelszentrum Dschidda hinaus erweitert wird, um eine breitere Palette von Regionen für internationale Besucher zugänglich zu machen.

Das Vereinigte Königreich, das auch durch kulturelle und wirtschaftliche Verbindungen geprägt ist, bleibt ein zentraler Zielmarkt für Saudi-Arabien. Die starke Nachfrage sowohl von saudischen Staatsbürgern als auch von britischen Reisenden in beide Richtungen bestärkt die strategische Entscheidung für die neue Route. Durch die Präsenz von Saudia-Vertretern in London anlässlich der World Travel Market wird die Absicht der Fluggesellschaft unterstrichen, ihre Partnerschaften und ihre Sichtbarkeit auf dem europäischen Markt zu vertiefen.

Die umfassende Strategie des Königreichs geht über bloße Flugverbindungen hinaus. Initiativen wie das „Your Ticket Your Visa“-Programm, das Transitreisenden die Möglichkeit eines 96-stündigen Aufenthalts und die Durchführung der Umra (kleine Pilgerfahrt) ermöglicht, zielen darauf ab, Saudi-Arabien auch als Zwischenstopp attraktiver zu gestalten. Die Eröffnung der neuen Route von Dammam nach London-Heathrow ist damit ein weiterer, sichtbarer Beweis für die umfassende Transformation des Königreichs, bei der die Luftfahrt eine zentrale Rolle als Wegbereiter für wirtschaftliche Diversifizierung und internationalen Austausch spielt.