Die Reederei Scandlines hat am heutigen Vormittag den regulären Linienbetrieb ihrer neuesten Einheit, der Frachtfähre „The Baltic Whale“, auf der strategisch bedeutenden Verbindung zwischen Rødby in Dänemark und Puttgarden auf Fehmarn aufgenommen. Um 08:05 Uhr legte das Schiff zu seiner Jungfernfahrt in Richtung Deutschland ab. Die Investitionssumme für das Neubauprojekt beläuft sich auf rund 84 Millionen Euro. Mit einer Länge von 147,4 Metern und einer Kapazität für 66 Lastkraftwagen erhöht das Schiff die Frachtkapazitäten auf dem Fehmarnbelt um 27 Prozent. Dies soll insbesondere in der Hochsaison zu einer Entlastung der kombinierten Passagier- und Autofähren führen.
Technisch setzt die „The Baltic Whale“ auf ein leistungsstarkes Batteriesystem mit einer Kapazität von 10 Megawattstunden, das laut Reedereiangaben zu den größten weltweit im maritimen Sektor zählt. Die 18,5 Kilometer lange Überfahrt wird in einer Zeit von etwa 45 Minuten bewältigt. In den Häfen wurde zudem eine spezialisierte Ladeinfrastruktur installiert, die es ermöglicht, die Batterien innerhalb von 12 bis 18 Minuten für die nächste Passage aufzuladen. Für Situationen mit erhöhtem Leistungsbedarf oder bei technischen Einschränkungen der Ladeinfrastruktur ist das Schiff zusätzlich mit Dieselgeneratoren für einen Hybridbetrieb ausgestattet.
Die Konzeption als reine Frachtfähre zielt primär auf den Transport von Industriegütern und Gefahrgut ab. Hierzu gehören unter anderem Batterien, Kosmetika und Automobilteile, für die nun eine deutlich höhere Abfahrtsfrequenz angeboten werden kann. Durch die Verlagerung des Schwerlastverkehrs auf das neue Schiff gewinnt Scandlines Flexibilität bei der Abwicklung des touristischen Verkehrs. Das Schiff erreicht im Dienst eine Geschwindigkeit von bis zu 16 Knoten und ist für insgesamt 140 Passagiere sowie die Besatzung zugelassen. Die automatisierte Ladestation im Hafen stellt die Energieversorgung innerhalb von 15 Sekunden nach dem Anlegen sicher, unabhängig von Schwankungen des Wasserstands.
Branchenexperten werten die Indienststellung als Reaktion auf den wachsenden Konkurrenzdruck durch den künftigen Fehmarnbelttunnel. Scandlines festigt mit der Modernisierung seiner Flotte die Marktposition als Dienstleister für zeitkritische Logistikketten zwischen Nordeuropa und dem Kontinent. Die „The Baltic Whale“ ist das Ergebnis einer mehrjährigen Planungsphase, die bereits im Jahr 2018 initiiert wurde. Mit der Fertigstellung und dem erfolgreichen Abschluss der Probefahrten auf der dänischen Werft ist das Schiff nun vollständig in die operative Rotationsplanung der Reederei integriert und stärkt die Betriebssicherheit auf der Vogelfluglinie.
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