Mit jahrelanger Verspätung soll es im Sommer 2023 dann soweit sein. Der tschechische Flughafen Budweis will dem Linzer Airport Konkurrenz machen. Smartwings soll zunächst die Ziele Rhodos und Antalya mit Boeing 737-800 ansteuern. Weitere Ziele befinden sich laut Regionalpolitikern bereits in Vorbereitung.

Für viel Geld wurde der einstige Militärflughafen nahe České Budějovice ausgebaut und in einen zivilen Airport verwandelt. Die damaligen Initiatoren des Projekts haben ein regelrechtes Lowcost-Eldorado versprochen, jedoch gelang es diesen nicht auch nur einen einzigen Billigflieger nach Budweis zu locken. Dazu kamen erhebliche Probleme bei der Erweiterung der Zulassung, denn die tschechische Flugsicherung erhob in gewisser Weise Einspruch, da diese sich zunächst aus personellen Gründen außer Stande sah diesen in der vom Betreiber gewünschten Form zu kontrollieren. So gab es erhebliche Einschränkungen, die den Einsatz von Airbus A320, Boeing 737 und Co unmöglich gemacht haben.

Auch im Bereich der Gesellschafter hat sich so einiges verändert, denn mit Ausnahme der Region Südböhmen sind alle ausgestiegen. Auch auf Management-Ebene blieb so gut wie nichts unverändert. Mittlerweile ist der Kreis Südböhmen Alleingesellschafter des Flughafens České Budějovice. Das hat aber den wiederholt nach hinten verschobenen Starttermin nicht beschleunigt.

Unabhängig davon: Für den Sommerflugplan 2023 sind von Smartwings durchgeführte Flüge ins griechische Rhodos und ins türkische Antalya angekündigt. Es handelt sich um keine Linienflüge, sondern um Charterverbindungen im Auftrag des Reiseveranstalters Čedok. Daraus resultiert auch, dass es zunächst nur je ein Flugpaar pro Woche gibt. Ab 4. August 2023 soll an Montagen Rhodos und an Freitagen Antalya ab Budweis angeflogen werden. Vorerst handelt es sich um saisonale Charterflüge.

„Wir freuen uns, dass Smartwings als erste Fluggesellschaft in Zusammenarbeit mit Čedok bereits in der kommenden Sommersaison Direktflüge vom Flughafen České Budějovice zu beliebten Urlaubszielen in der Türkei und Griechenland anbieten wird. Wir glauben, dass in Zukunft die Zahl der Flüge und Destinationen, zu denen unsere Flugzeuge aus Südböhmen fliegen, noch weiter zunehmen wird. Budweis  wird damit der sechste tschechische Flughafen, von dem aus wir unsere Flüge durchführen werden“, ergänzt Petr Šujan, Commercial Director von Smartwings.

Weitere Flugziele ab Budweis sollen sich in Vorbereitung befinden. Nähere Einzelheiten nannten aber weder der Airport noch Smartwings oder der Tour Operator. Es bleibt daher abzuwarten, ob der Markt das neue Angebot ab dem tschechischen Airport annehmen wird oder nicht. Man spekuliert auch darauf, dass man Passagiere aus Oberösterreich gewinnen kann, da sich České Budějovice nur rund 90 Kilometer von Linz entfernt befindet.