Ein technischer Defekt im Flugdatensystem des britischen Flugsicherungsdienstleisters Nats hat am 8. September 2026 zu erheblichen Beeinträchtigungen im Luftverkehr über dem Vereinigten Königreich geführt.
Ursache der Störung war nach Angaben der Flugsicherung ein Fehler in der Softwareverarbeitung: Eine manuelle Abfrage eines Flugzeug-Identifizierungscodes wurde durch einen systeminternen Vorgang mit höherer Priorität unterbrochen. Dieser Abbruch führte zur Ausgabe fehlerhafter Datensätze, was in der Folge die automatische Verarbeitung nachfolgender Flugplanaktualisierungen verhinderte.
Von dem Systemausfall war primär das London Area Control Centre in Swanwick betroffen, das für die Überwachung des oberen Luftraums oberhalb von rund 7.500 Metern zuständig ist. Um das System sicher herunterzufahren, neu zu starten und die Flugdaten vollständig neu einzulesen, verhängte Nats vorsorglich Kapazitätsbeschränkungen für den gesamten britischen Luftraum. Die operativen Einschränkungen dauerten rund sechs Stunden an. Die dadurch entstandenen Flugverspätungen und Ausfälle führten zu einem Passagierrückstau an zahlreichen Flughäfen, dessen Abbau mehr als zwei Tage in Anspruch nahm.
Luftfahrtanalysten und Branchenverbände verweisen darauf, dass Störungen der Flugsicherungsinfrastruktur im hochfrequentierten europäischen Luftraum rasch kaskadierende Wirkungen entfalten. Zwar ist vorübergehend eine provisorische Behebung des Fehlers implementiert worden, um den Betrieb zu sichern, eine endgültige Korrektur des Softwarecodes befindet sich jedoch noch in der Prüfung. Der Vorfall unterstreicht die Anfälligkeit hochgradig automatisierter Kontrollsysteme gegenüber spezifischen Prozesskonflikten.
Für betroffene Fluggesellschaften und Flughafenbetreiber bedeutete die mehrstündige Kapazitätsreduzierung organisatorischen Mehraufwand sowie finanzielle Belastungen durch Umbuchungen und Betreuungsleistungen für Passagiere. Die britische Luftfahrtbehörde prüft die genauen Abläufe der Störung, um sicherzustellen, dass künftige Softwareaktualisierungen solche systemischen Konflikte im laufenden Kontrollbetrieb zuverlässig ausschließen.