Die Berliner Budget-Hostelkette A&O setzt ihren Expansionskurs im Vereinigten Königreich fort und hat den Erwerb von zwei benachbarten Hotelgebäuden in Manchester bekannt gegeben. Bei den Objekten handelt es sich um ehemalige Häuser der Marken Ibis und Novotel, die zuvor von der Accor-Gruppe betrieben wurden. Mit einer Gesamtfläche von 13.000 Quadratmetern in zentraler Lage zwischen Deansgate und Piccadilly markiert dieser Zukauf den vierten Standort des Unternehmens in Großbritannien. Nach einer geplanten Investition von rund 9,34 Millionen Euro für Renovierung und Erweiterung soll das neue Hostel im Jahr 2027 mit 1.218 Betten in 303 Zimmern eröffnen. Die Aufteilung sieht eine Mischung aus Doppel-, Familien- und Mehrbettzimmern vor, um die Zielgruppen der preisbewussten Reisenden und Gruppen abzudecken.
Manchester gilt nach London als einer der wichtigsten Tourismus- und Wirtschaftsmärkte des Landes. Die Stadt hat sich in den letzten Jahren zu einem bedeutenden Zentrum für Technologie und Medien entwickelt und zieht jährlich knapp zwei Millionen Besucher an. Laut CEO Oliver Winter war der Standort aufgrund der hohen Nachfrage durch Studierende, Geschäftsreisende und Kulturtouristen schon länger ein strategisches Ziel der Kette. Der Verkäufer der Immobilien sind die Ares Real Estate Funds und die EQ Group. Für A&O ist dieser Schritt Teil einer groß angelegten Wachstumsstrategie, die durch die neuen Eigentümer Stepstone Group und Proprium Capital Partners mit einem Investitionsvolumen von rund 500 Millionen Euro finanziert wird.
Branchenanalysen stützen diesen Expansionskurs, da das Segment der Budget-Unterkünfte europaweit ein jährliches Wachstum von über fünf Prozent aufweist. In den vergangenen zwei Jahren konnte A&O sein Portfolio bereits um 8.500 Betten erweitern, unter anderem durch Zukäufe in London, Brighton und die Übernahme der Schulz Hotels in Berlin. Das Unternehmen nutzt dabei gezielt Marktbewegungen, bei denen klassische Hotelimmobilien in Hostels umgewandelt werden, um der steigenden Preissensibilität der Reisenden gerecht zu werden. Neben der bereits starken Präsenz in Deutschland und Mitteleuropa rücken nun verstärkt westeuropäische Metropolen in den Fokus, wobei weitere Projekte in den Kernmärkten bereits in der Vorbereitung sind.
Die Übernahme in Manchester erfolgt in einer Phase, in der die Stadt ihre Kapazitäten im Beherbergungssektor massiv ausbaut, um dem Andrang bei Großveranstaltungen in der AO Arena oder dem Co-op Live gerecht zu werden. Durch die Lage in unmittelbarer Nähe zum Hauptbahnhof zielt das neue Hostel auf eine hohe Auslastung durch Bahnreisende ab. Fachleute weisen darauf hin, dass die Umwandlung bestehender Hotelstrukturen in das effizientere Hostel-Modell von A&O eine deutlich höhere Bettenkapazität pro Quadratmeter ermöglicht. Mit europaweit nun 44 Standorten festigt das Unternehmen seine Position als einer der Marktführer im europäischen Budget-Sektor und professionalisiert die Anlageklasse der Hostels für institutionelle Investoren weiter.
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