Die Fluggesellschaft Aurigny Air Services, der Luftfahrtanbieter der Kanalinsel Guernsey, vollzieht eine bedeutende strategische Neuausrichtung ihrer Flotte und ihres Betriebsmodells. Im Rahmen einer neuen, langfristigen Partnerschaft mit Skybus (Vereinigtes Königreich) wird Aurigny ab Ende 2025 zwei Flugzeuge des Typs DHC-6-300 im sogenannten „damp-lease“ (einer Form des Wet-Lease) anmieten, um ihre beiden Dornier Do228-212(NG) zu ersetzen.
Diese Flottenerneuerung ist eng mit einer mehrjährigen Verlängerung der Verpflichtung im öffentlichen Dienst (Public Service Obligation, PSO) für die wichtigen Verbindungen von Alderney nach Guernsey und Southampton verbunden. Gleichzeitig konzentriert sich Aurigny Air Services künftig ausschließlich auf den Betrieb ihrer eigenen ATR72-600 Flotte ab Guernsey, während die London-Verbindungen weiterhin auf London Gatwick beschränkt bleiben.
Flottenmodernisierung und Betriebsübergabe an Skybus
Die Entscheidung, die Dornier Do228-212(NG) durch DHC-6-300 Twin Otters zu ersetzen, ist ein klares Zeichen für eine Modernisierung und Standardisierung des Flugbetriebs auf den kürzeren und weniger frequentierten Routen. Die Twin Otters, bekannt für ihre Robustheit und Eignung für den Einsatz auf kürzeren Start- und Landebahnen, werden von Skybus in den Betrieb genommen. Skybus, das bereits über eine Flotte von vier DHC-6-300 verfügt, wird die zwei zusätzlichen Maschinen in seine bestehende Flotte integrieren. Der Einsatz der Twin Otters ab Alderney soll bereits am 1. November 2025 beginnen. Um einen reibungslosen Übergang zu gewährleisten, werden Aurignys eigene Dornier Do228-212(NG) bis Ende des Jahres in Dienst bleiben.
Ein wesentlicher Aspekt dieser Partnerschaft ist auch die berufliche Zukunft der Piloten. Sie erhalten die Möglichkeit, sich entweder für die Twin Otters bei Skybus oder für die ATR72-600 bei Aurigny umschulen zu lassen. Dies sichert nicht nur die Expertise des Personals, sondern ermöglicht auch eine flexible Anpassung an die neuen operativen Strukturen. Durch die Auslagerung des Betriebs von Alderney an Skybus kann sich Aurigny Air Services vollständig auf den Betrieb ihrer hauseigenen Flotte von fünf ATR72-600 Flugzeugen konzentrieren, die von Guernsey aus eingesetzt werden. Diese strategische Fokussierung auf eine einheitlichere Flotte verspricht Effizienzsteigerungen in Wartung, Ersatzteilhaltung und Personalschulung.
Skybus‘ Rolle und die Bedeutung der Inselverbindungen
Jonathan Hinkles, Geschäftsführer von Skybus, betonte die umfassende Rolle, die die Twin Otters in dieser neuen Partnerschaft spielen werden. Er verglich die geplanten Operationen auf Alderney mit den bereits erfolgreichen Diensten von Skybus auf den Isles of Scilly St. Mary’s. „Wie bei Skybus’ Operationen auf den Isles of Scilly St. Mary’s werden unsere 17-sitzigen Twin Otters auch eine integrale Rolle bei der Bereitstellung von Flugambulanz-, Post-, Fracht- und Haustier-Transportdiensten von und nach Alderney spielen“, erklärte Hinkles. Dies unterstreicht die Bedeutung der Flugverbindungen für die Infrastruktur der Inseln, die weit über den reinen Personenverkehr hinausgeht und lebenswichtige Dienste umfaßt.
Um eine hohe Ausfallsicherheit zu gewährleisten, hat Skybus zugesichert, bei Wartungsarbeiten Ersatzflugzeuge aus der eigenen Flotte bereitzustellen. „Wir werden Ersatzflugzeuge aus der Skybus-Flotte bereitstellen, um Wartungszeiten abzudecken, ein Schritt, der wichtig sein wird, um ein hohes Maß an Resilienz für Alderneys Flugverbindungen zu gewährleisten“, so Hinkles weiter. Diese Zusage ist von entscheidender Bedeutung für die Bewohner und die Wirtschaft von Alderney, da die Flugverbindungen oft die einzige schnelle und zuverlässige Transportmöglichkeit zu den größeren Inseln Guernsey und dem britischen Festland darstellen.
Jonathan Hinkles hatte bereits Anfang des Jahres gegenüber ch-aviation geäußert, daß Skybus aktiv daran arbeite, seine Twin Otter Flotte zu vergrößern, um seine Expertise im Bereich der Inselverbindungen zu nutzen und mit anderen Fluggesellschaften zusammenzuarbeiten. Die nun geschlossene Partnerschaft mit Aurigny ist ein direktes Ergebnis dieser Strategie und ermöglicht Skybus, „die ganzjährige Stabilität und Skaleneffekte, die diese neue Vereinbarung mit sich bringt, zu nutzen, um in Personal und Infrastruktur zu investieren und sicherzustellen, daß Skybus und all unsere lebenswichtigen Inseldienste – ob die Anbindung von Alderney oder Scilly – robust und wirklich verläßlich sind.“ Diese Aussage hebt die langfristigen Vorteile der Kooperation für beide Parteien hervor.
London-Verbindungen: Verzicht auf Heathrow und Fokus auf Gatwick
Während die Umstrukturierung der Kurzstreckenflüge und die Partnerschaft mit Skybus die operative Effizienz auf den regionalen Routen verbessern sollen, sieht sich Aurigny Air Services im Wettbewerb um wichtige Slots an den großen Londoner Flughäfen weiterhin Herausforderungen gegenüber. Die Fluggesellschaft hat für die kommende Wintersaison 2025/26 keine Slots am London Heathrow Flughafen erhalten. Dies bedeutet, daß Aurigny London weiterhin ausschließlich über ihre bestehende Route nach London Gatwick bedienen wird.
London Heathrow ist einer der verkehrsreichsten Flughäfen der Welt und ein begehrtes Ziel für Fluggesellschaften aufgrund seiner zentralen Lage und der zahlreichen Umsteigemöglichkeiten. Der Zugang zu Slots in Heathrow ist jedoch extrem limitiert und teuer. Das Scheitern, Slots in Heathrow zu sichern, könnte für Aurigny einen Wettbewerbsnachteil bedeuten, da Passagiere, die nach London reisen, möglicherweise die Bequemlichkeit einer Verbindung nach Heathrow bevorzugen. Die Konzentration auf Gatwick, obwohl ein großer und wichtiger Flughafen, schränkt die Auswahl und die Flexibilität für Reisende ein, die von den Kanalinseln nach London fliegen oder von dort aus weiterreisen wollen. Dies unterstreicht die Notwendigkeit für kleinere Fluggesellschaften, strategische Entscheidungen zu treffen und ihre Ressourcen auf die profitabelsten und operativ umsetzbarsten Routen zu konzentrieren, insbesondere wenn der Zugang zu primären Flughäfen begrenzt ist. Die Fokussierung auf die ATR-Flotte ab Guernsey und die Auslagerung der Alderney-Dienste sind somit Teil einer umfassenderen Strategie, die operative Resilienz und die langfristige Rentabilität von Aurigny Air Services zu sichern.
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