Am 12. Januar 2024 erlebte ein Regionaljet vom Typ CRJ550, betrieben von GoJet Airlines im Auftrag von United Express, einen Vorfall mit Druckabfall, der eine Umleitung zum Detroit Metropolitan Wayne County Airport erforderlich machte. Der Vorfall, der während eines Fluges vom Allentown Lehigh Valley International Airport (ABE) nach Chicago O’Hare (ORD) auftrat, verlief ohne Verletzte, doch die Federal Aviation Administration (FAA) hat eine Untersuchung eingeleitet.
Der betroffene CRJ550, registriert als N545GJ, befand sich auf einer Flughöhe von 40.000 Fuß (ca. 12.192 Meter), als die Piloten einen Druckabfall in der Kabine bemerkten. Innerhalb von sieben Minuten sank die Maschine auf eine Höhe von 10.000 Fuß (ca. 3.048 Meter) und stabilisierte sich anschließend bei 6.000 Fuß (ca. 1.828 Meter). Um 08:21 Uhr Ortszeit landete der Jet sicher in Detroit.
Interessanterweise wurde während des Vorfalls kein „Squawk 7700“ – ein allgemeiner Notfallcode – gesendet, was darauf hindeuten könnte, daß die Situation unter Kontrolle blieb. Dennoch war die rasche Reaktion der Besatzung entscheidend, um die Sicherheit der Passagiere und der Crew zu gewährleisten.
Technische Details und Flughistorie
Der CRJ550 ist eine speziell umgerüstete Version des ursprünglich als CRJ700 gebauten Regionalflugzeugs. Die Maschine wurde im April 2006 an GoJet Airlines ausgeliefert und 2019 zum CRJ550 umkonfiguriert, wodurch die Sitzkapazität reduziert wurde, um Platz für 20 Economy-, 20 Economy-Plus- und zehn Business-Class-Sitze zu schaffen. Mit einer Maximalhöhe von 40.000 Fuß ist der Jet für Regionalstrecken ausgelegt und wird von zwei GE Aerospace CF34-Triebwerken angetrieben.
Nach der Notlandung in Detroit wurde das Flugzeug nach St. Louis verlegt, wo GoJet Airlines ihren Hauptsitz und eine Wartungsbasis unterhält. Die Maschine kehrte bald darauf in den regulären Betrieb zurück, mit planmäßigen Flügen von St. Louis nach Washington Dulles und weiter nach Ottawa.
Druckabfall: Ursachen und Gefahren
Ein Druckabfall, wie er in diesem Vorfall auftrat, kann laut SKYbrary, einem von EUROCONTROL initiierten Projekt, als allmählich, schnell oder explosiv klassifiziert werden. In diesem Fall deutet die moderate Sinkrate darauf hin, daß der Druckverlust allmählich erfolgte, was den Piloten mehr Zeit ließ, geeignete Maßnahmen zu ergreifen.
Während ein Druckabfall auf Höhen über 10.000 Fuß gesundheitliche Risiken birgt, darunter Sauerstoffmangel und Bewußtlosigkeit, minimiert das rasche Absenken auf sichere Höhen diese Gefahren. Tragische Beispiele wie der Absturz von Helios Airways Flug ZU522 im Jahr 2005 verdeutlichen jedoch, wie kritisch ein schnelles und effektives Handeln in solchen Situationen ist.
Marktstrategie von GoJet Airlines
GoJet Airlines betreibt ausschließlich CRJ550-Flugzeuge für United Express und führt monatlich über 5.000 Flüge durch. Mit einer Flottenstärke von 54 Maschinen ist die Airline ein bedeutender Akteur im regionalen Luftverkehr der Vereinigten Staaten. Die Umrüstung der CRJ700 zu CRJ550-Modellen hat es der Airline ermöglicht, auf die Bedürfnisse von Geschäftsreisenden einzugehen, indem sie ein komfortableres Reiseerlebnis bietet.
Die FAA wird den Vorfall gründlich untersuchen, um die Ursachen für den Druckabfall zu ermitteln. Solche Ereignisse sind eine wichtige Erinnerung daran, daß selbst in modernen Luftfahrtsystemen unerwartete technische Probleme auftreten können. Dank der Ausbildung und Professionalität der Besatzung konnte eine potenziell gefährliche Situation jedoch sicher bewältigt werden.
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