Die US-Fluggesellschaft United Airlines prognostiziert für die bevorstehende Reisezeit zum Jahreswechsel 2025/2026 ein historisches Passagieraufkommen. Zwischen dem 18. Dezember und dem 6. Januar rechnet das Unternehmen mit der Beförderung von insgesamt 10,3 Millionen Fluggästen. Dies entspricht einem Durchschnitt von nahezu 520.000 Passagieren pro Tag, die auf rund 4.700 täglichen Flügen transportiert werden. Als verkehrsreichster Tag wurde der 27. Dezember identifiziert, an dem das Unternehmen ein Aufkommen von etwa 560.000 Menschen erwartet. Damit übertrifft die Airline die Zahlen der Vorjahre deutlich und bereitet sich logistisch auf eine maximale Auslastung ihrer globalen Kapazitäten vor.
Im internationalen Verkehr zeigen sich klare Präferenzen bei der Zielwahl. Reisende aus den Vereinigten Staaten steuern in diesem Zeitraum vor allem Cancun, London und Frankfurt am Main an. Die Bedeutung des Standorts Frankfurt wird dabei durch die enge Kooperation innerhalb der Star Alliance unterstrichen, die zahlreiche Umsteigeverbindungen in den gesamten europäischen Raum ermöglicht. Umgekehrt verzeichnet United eine besonders starke Nachfrage aus Deutschland für Verbindungen an die US-Ost- und Westküste. Hier stehen insbesondere New York, San Francisco und die Hauptstadt Washington, D.C. im Fokus der Buchungen. Für die Silvestertage verzeichnen zudem Freizeitdestinationen wie Las Vegas, Orlando und Honolulu überdurchschnittliche Zuwächse.
Um das hohe Aufkommen während der winterlichen Wetterperioden zu bewältigen, setzt die Fluggesellschaft verstärkt auf digitale Lösungen und eine optimierte Flottenplanung an ihren Hauptdrehkreuzen wie Chicago O’Hare, Denver und Newark. Zum Einsatz kommen auf den transatlantischen Strecken vorwiegend Großraumflugzeuge der Typen Boeing 787 Dreamliner und Boeing 777. An Bord wird das Angebot saisonal angepasst; neben einer Auswahl an Weihnachtsfilmen im Unterhaltungsprogramm führt die Airline für die Feiertage eine erweiterte Getränkeauswahl ein. Dazu gehört unter anderem der „Sleigh Bell Spritz“, ein Cocktail aus Wodka, Zitronenlimonade und Cranberry-Aroma.
Die Zunahme der Passagierzahlen spiegelt eine allgemeine Expansion des transatlantischen Luftverkehrs wider. United Airlines hat im Vergleich zum Vorjahr die Sitzplatzkapazitäten auf Schlüsselstrecken nach Europa erhöht, um der gestiegenen Nachfrage bei Privatreisenden gerecht zu werden. Neben der personellen Aufstockung an den Check-in-Schaltern kommen verstärkt automatisierte Systeme zur Gepäckverfolgung zum Einsatz, um die Abwicklungszeiten an den Flughäfen trotz des Rekordansturms stabil zu halten. Das Unternehmen stellt sich darauf ein, dass der Rückreiseverkehr rund um den 6. Januar eine zweite Belastungsspitze für das Bodenpersonal und die Abfertigungsprozesse darstellen wird.
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