Die Frachtsparten der Lufthansa Group sowie der ANA-Gruppe haben eine Absichtserklärung zur Ausweitung ihrer Kooperation im Luftfrachtverkehr zwischen Europa und Japan unterzeichnet.
Die Vereinbarung umfasst Lufthansa Cargo, Swiss WorldCargo, All Nippon Airways (ANA) und Nippon Cargo Airlines (NCA). Das Memorandum of Understanding bildet die rechtliche Grundlage, um die Zusammenlegung und Ergänzung der Frachtnetzwerke, Kapazitäten sowie Streckenführungen auf den Handelsrouten zwischen beiden Wirtschaftsregionen zu evaluieren.
Die Initiative schließt an die bisherige Zusammenarbeit zwischen Lufthansa Cargo und All Nippon Airways an, die bereits 2014 ein Fracht-Joint-Venture für die Fernost-Verbindungen gegründet hatten. Diese Partnerschaft wurde im September 2023 im Zuge organisatorischer Umstrukturierungen bei ANA Holdings vorübergehend ausgesetzt. Mit dem aktuellen Schritt streben die Partner die Wiederaufnahme des Joint Ventures unter Einschluss der Konzerntöchter Swiss WorldCargo und Nippon Cargo Airlines an. Die Zusammenführung der Vollfrachter-Kapazitäten von NCA und Lufthansa Cargo mit den Beiladekapazitäten der Passagiermaschinen von Swiss und ANA zielt auf die Schaffung eines flächendeckenden Transportangebots ab.
Der europäisch-japanische Luftfrachtmarkt ist stark durch die Beförderung hochwertiger, zeitkritischer und spezialisierter Güter wie Maschinenbauteile, Elektronik, Pharmazeutika und Automobilkomponenten geprägt. Durch den Zusammenschluss der vier Betreiber soll der Handlungsspielraum bei der Kapazitätssteuerung erhöht werden, um Auslastungsschwankungen auf den Transkontinentalstrecken auszugleichen. Insbesondere die Nutzung kombinationsoffener Umläufe bietet den beteiligten Unternehmen die Möglichkeit, Frachtströme flexibler über die europäischen Hauptdrehkreuze Frankfurt, München und Zürich sowie die japanischen Standorte Tokio-Narita und Tokio-Haneda zu leiten.
Die geplante Verflechtung der Frachtsparten erfordert jedoch die Genehmigung durch die zuständigen Wettbewerbsbehörden in Europa und Japan. Kartellrechtliche Prüfungen betreffen vor allem die Marktanteile bei Frachtkapazitäten auf direkten Verbindungen und die Preisgestaltung bei Spezialtransporten. Zudem hängt der kommerzielle Nutzen des Bündnisses vom Fortschritt der vollständigen operativen Integration von Nippon Cargo Airlines in die Konzernstruktur von ANA Holdings ab, die nach mehrfachen Verzögerungen die logistische Steuerung der japanischen All-Cargo-Flotte vereinfachen soll.