Erst im Jahr 2005 wurde der aus einer ehemaligen RAF-Base hervorgegangene Flughafen Doncaster Sheffield für Passagierflüge geöffnet. Wirklich erfolgreich war man nie, denn man häufte in den letzten 17 Jahren erhebliche Verluste an. Findet sich nicht bald ein neuer Eigentümer dann gehen Ende Oktober 2022 die Lichter aus.

Der Vorstand der Peel Group hält den Regionalflughafen, der über ein überdimensioniertes „Gewächshaus-Terminal“ verfügt, für nicht mehr wirtschaftlich tragbar. Seit der Eröffnung hat man Verluste in der Höhe von 170 Millionen Pfund-Sterling angehäuft. In keinem einzigen Geschäftsjahr hat man schwarze Zahlen geschrieben. Die Prognose für die nächsten fünf Jahre ist düster: Man rechnet mit weiteren 45 Millionen Pfund Miesen. Das will der aktuelle Eigentümer nicht mehr mitmachen und will den Airport verkaufen. Findet sich kein Käufer so soll das Areal in ein Logistikzentrum samt Lagerhallen umgerüstet werden. Flugbetrieb soll es dann keinen mehr geben.

Kurzzeitig hatte man Hoffnung, dass die Eröffnung einer Basis durch Wizz Air UK die Trendwende bringen könnte. Der Airport hatte nie mehr als 1,4 Millionen Passagiere pro Jahr und das ist deutlich zu wenig, um die überdimensionierte Infrastruktur wirtschaftlich betreiben zu können. Die Erwartungen an den Billigflieger haben sich nicht erfüllt, denn der Carrier hat diese Base zwischenzeitlich dichtgemacht.

Es ist noch gar nicht so lange her: Doncaster Sheffield steckte kräftig Geld in den Ausbau des Terminals und hat ganz offensichtlich am Bedarf vorbeigebaut. Man hat nur noch zwei Kunden, die den Airport planmäßig ansteuern: Tui UK hat hier Maschinen stationiert und Wizz Air steuern Doncaster weiterhin von anderen Airports an. Der pinkfarbene Lowcoster hat aufgrund der Schließung der Basis das Angebot stark zurückgefahren.

Der Vorstand der Peel Group ist nun zum Schluss gekommen, dass der Airport „möglicherweise nicht mehr wirtschaftlich lebensfähig ist“. Innerhalb der nächsten sechs Wochen will man versuchen einen Käufer oder Investor zu finden. Auch will man während dieser Zeitspanne entscheiden wie es weitergeht. Derzeit stehen die Zeichen auf Schließung per Ende Oktober 2022. Anschließend soll die Liegenschaft als Logistikzentrum ohne Flugbetrieb genutzt werden.

Sonderlich erfolgreich war der Flughafen Doncaster Sheffield. Seit der Umwandlung von einem Militär- in einen Zivilflughafen im Jahr 2005 wurde der Airport laut offiziellen Zahlen von lediglich 14,9 Millionen Passagieren genutzt. Mit 1,4 Millionen Reisenden erreichte man im Jahr 2019 die Höchstmarke.

Auch hinsichtlich der Fluggesellschaften hatte man in 17 Jahren Bestand als ziviler Flughafen nur wenige Kunden. Lediglich sieben Airlines hatten den Airport im Streckennetz. Übrig geblieben sind nur noch Tui UK und WIzz Air, wobei beide zu den ersten Nutzern zählen. Nicht mehr aktiv sind: Flybe (Grund: Insolvenz), Ryanair (Grund: Rückzug), Easyjet (Grund: Rückzug), Aer Lingus (Grund: Rückzug) und Links Air (Grund: Insolvenz).