Die österreichische Tourismuswirtschaft steht im Frühjahr 2026 an einem entscheidenden Wendepunkt. Während die globale Sicherheitslage durch die anhaltende Eskalation im Nahen Osten von Unsicherheit geprägt ist, blickt die heimische Branche nach einem historischen Rekordjahr 2025 mit kontrolliertem Optimismus auf die kommende Sommersaison.
Im Tourismusausschuss des Nationalrats berieten Abgeordnete jüngst mit der für Tourismus zuständigen Staatssekretärin Elisabeth Zehetner und dem für Deregulierung verantwortlichen Staatssekretär Josef Schellhorn über die Resilienz des Sektors. Im Zentrum der Debatte standen dabei nicht nur die direkten Auswirkungen des Nahost-Konflikts auf die Gästungsströme und Flugpreise, sondern auch ein umfassendes Paket zur Entbürokratisierung, das die Wettbewerbsfähigkeit der Betriebe durch digitale Innovationen und vereinfachte gesetzliche Rahmenbedingungen langfristig sichern soll.
Resilienz gegenüber globalen Krisenherden
Trotz der prekären Weltlage zeichnet Staatssekretärin Elisabeth Zehetner ein positives Bild für die österreichische Hotellerie und Gastronomie. Die Branche sei vorsichtig optimistisch, da signifikante Einbrüche bei den Buchungszahlen für den Sommer derzeit nicht erkennbar seien. Ein wesentlicher Grund für diese Stabilität liegt in der Struktur der Herkunftsmärkte. Die für den österreichischen Tourismus zentralen Märkte Deutschland und die Niederlande zeigen sich von den geopolitischen Spannungen im arabischen Raum weitgehend unberührt. Interessanterweise führt die Krise im Nahen Osten bei Gästen aus dieser Region nicht zwangsläufig zu Stornierungen; vielmehr ist ein Trend zur Verschiebung von Reisen nach Europa zu beobachten.
Besonders betroffen von der aktuellen Unsicherheit sind hingegen die Reisebüros, die mit einem veränderten Buchungsverhalten und komplexeren Beratungsbedarfen konfrontiert sind. Dennoch konnte Wien bereits zu Ostern 2026 einen massiven Zustrom ausländischer Gäste verzeichnen, was die ungebrochene Attraktivität der Bundeshauptstadt unterstreicht. In Bezug auf die Versorgungssicherheit gab Zehetner Entwarnung: Am Flughafen Wien sei kein Kerosinmangel feststellbar, und die Austrian Airlines (AUA) könnten durch ihre zahlreichen Direktverbindungen nach Asien strategische Vorteile aus der aktuellen Situation ziehen.
Flugpreisentwicklung als strategischer Impulsgeber
Eine kontrovers diskutierte These im Ausschuss betraf die steigenden Flugpreise. Staatssekretär Josef Schellhorn interpretierte das höhere Preisniveau im internationalen Flugverkehr als potenzielle Chance für den österreichischen Tourismus. Höhere Kosten für Fernreisen könnten dazu führen, dass sich Österreich verstärkt als attraktive Naherholungsregion für inländische Urlauber sowie für Gäste aus den unmittelbaren Nachbarländern positioniert. Da der deutsche Markt – der wichtigste Außenmarkt für Österreich – ohnehin primär auf die Anreise per Bahn oder Pkw setzt, sieht Schellhorn hier einen Standortvorteil gegenüber Destinationen, die ausschließlich auf dem Luftweg erreichbar sind.
Diese Sichtweise stieß jedoch auf Kritik seitens der Opposition. Abgeordnete der FPÖ bezeichneten es als befremdlich, steigende Preise als positiven Faktor darzustellen. Parallel dazu wurde die Idee diskutiert, Wien als alternatives Drehkreuz zu den durch den Konflikt belasteten Hubs wie Dubai zu etablieren. Österreich könnte massiv davon profitieren, wenn internationale Reiseströme verstärkt über Wien umgeleitet werden. Die AUA bemüht sich bereits aktiv darum, Kapazitäten umzusteuern und ihre Funktion als Brücke zu den großen Drehkreuzen Frankfurt und Zürich auszubauen.
Digitalisierung und Deregulierung als Entlastungsmotor
Um die Betriebe von administrativen Lasten zu befreien, treibt die Bundesregierung ein umfangreiches Entbürokratisierungsprogramm voran. Staatssekretär Schellhorn verwies auf das im Dezember 2025 präsentierte Paket, das bereits 113 Maßnahmen umfasst. Ein zweites Paket mit rund 100 weiteren Schritten befindet sich in Vorbereitung und zielt insbesondere auf die Harmonisierung föderaler Gesetze ab, beispielsweise im Bereich der Raumordnung.
Ein Kernelement dieser Reformen ist die geplante Einführung des digitalen Gästeblatts. Diese Maßnahme soll den Meldeprozess für Beherbergungsbetriebe erheblich vereinfachen und die Zettelwirtschaft beenden. Darüber hinaus sind Erleichterungen bei Betriebsübergaben geplant, um den Generationswechsel in der oft familiengeführten Hotellerie zu unterstützen. Auch bei der Preisauszeichnung und den Berichtspflichten soll der Rotstift angesetzt werden. Während Regierungsvertreter den parlamentarischen Prozess als notwendigen Zeitfaktor betonten, kam von den Grünen Kritik an der Umsetzungsgeschwindigkeit der versprochenen Erleichterungen.
Energieeffizienz und wirtschaftliche Rahmenbedingungen
Angesichts steigender Energiepreise infolge des Nahostkriegs rückte die Kostenstruktur der Betriebe in den Fokus. Die Bundesregierung verwies auf bereits implementierte Hilfen wie das Günstiger-Strom-Gesetz. Staatssekretärin Zehetner betonte jedoch, dass der Schlüssel zur langfristigen Kostensenkung in der Steigerung der Energieeffizienz liege. Durch Digitalisierung und smarte Steuerungssysteme, insbesondere in energieintensiven Bereichen wie Wellnessanlagen, bestünden enorme Einsparpotenziale. Solche Investitionen würden die Destinationen zudem im internationalen Wettbewerb stärken.
Ein weiterer Diskussionspunkt war die steuerliche Behandlung von Lebensmitteln. Während die Opposition eine Senkung der Mehrwertsteuer für die Gastronomie forderte, um die Endverbraucher zu entlasten, verwies das Staatssekretariat auf die Zuständigkeit des Finanzministeriums. Die Debatte verdeutlichte das Spannungsfeld zwischen notwendigen staatlichen Einnahmen und der Forderung nach Entlastung für eine Branche, die als Rückgrat der österreichischen Wirtschaft gilt.
Zukunftsvisionen und kulturelle Vernetzung
Das Rekordjahr 2025 dient als Fundament für die Weiterentwicklung des Masterplans Vision T. Dieser soll den heimischen Tourismus zukunftsfit machen, wobei die Anpassung an klimatische Veränderungen eine zentrale Rolle spielt. Eine Verbreiterung des Programmangebots, insbesondere im Wintertourismus, wird als notwendig erachtet. Die Vision sieht eine Kombination aus klassischem Alpinsport und alternativen Angeboten wie Radfahren im Tal, Schneeschuhwandern oder Langlauf vor, um unterschiedliche Gästegruppen anzusprechen.
Ein wesentlicher Faktor für die Wertschöpfung bleibt der Kulturtourismus. Zehetner unterstrich, dass Tourismus und Kultur untrennbar zusammengehören. Festivals und kulturelle Veranstaltungen seien essenziell, um die Betriebe auch in der Nebensaison auszulasten. Als Best-Practice-Beispiel wurde Tirol hervorgehoben, dem es gelungen sei, ein starkes Markenprofil zu entwickeln und die heimische Landwirtschaft erfolgreich in die Destinationsvermarktung zu integrieren.
Soziale Standards und Arbeitsmarkt im Tourismus
Trotz aller Deregulierungsbemühungen betonten Vertreter der SPÖ, dass der Schutz der Arbeitnehmerrechte nicht geschwächt werden dürfe. Besonders der Schutz vor sexueller Belästigung am Arbeitsplatz und die Attraktivierung der Branche für Frauen seien entscheidend, um dem anhaltenden Fachkräftemangel entgegenzuwirken. Die Umsetzung der EU-Entgelttransparenzrichtlinie bis Juni 2026 stellt hierbei eine weitere bürokratische Hürde dar, deren praktische Anwendbarkeit in der kleinstrukturierten Gastronomie im Ausschuss kritisch hinterfragt wurde.
Der Tourismusbeschäftigtenfonds und die Regelung von Saisonkontingenten bleiben ebenfalls auf der Agenda, um die soziale Absicherung der Mitarbeiter zu gewährleisten. Die bessere Datenlage durch künftige EU-Verordnungen zum Datenaustausch bei Kurzzeitvermietungen wird zudem als Chance gesehen, die Beherbergungsstatistik zu präzisieren und faire Wettbewerbsbedingungen zwischen klassischen Hotels und privaten Vermietplattformen zu schaffen.