Wizz Air macht Abu-Dhabi-Ableger dicht

Wizz Air Abu Dhabi wird ihren Flugbetrieb zum 1. September 2025 einstellen. Dies bestätigte die Muttergesellschaft Wizz Air Holdings. Als Gründe für die Schließung des Gemeinschaftsunternehmens in Abu Dhabi wurden Triebwerkszuverlässigkeitsprobleme in einem heißen und anspruchsvollen Umfeld, geopolitische Volatilität sowie regulatorische Hürden genannt.

Die Konzernmutter strebt stattdessen eine Stärkung ihrer Präsenz in Europa an, insbesondere in Mittel- und Osteuropa. Diese Entscheidung erfolgt nur eine Woche, nachdem die Fluggesellschaft bereits ein Drittel ihres Streckennetzes in den Vereinigten Arabischen Emiraten gekürzt hatte und markiert das Ende eines ehrgeizigen, aber kurzlebigen Expansionsversuchs im Nahen Osten.

Das Ende eines ambitionierten Vorhabens: Gründe für die Einstellung

Die Einstellung des Betriebs von Wizz Air Abu Dhabi zum 1. September 2025 markiert das Ende eines strategischen Vorhabens, das erst im Januar 2021 seine Flüge aufgenommen hatte. Die Muttergesellschaft, Wizz Air Holdings, führte in ihrer Erklärung mehrere ausschlaggebende Gründe für diese Entscheidung an:

• Triebwerkszuverlässigkeit in heißem Klima: Ein zentrales Problem waren Schwierigkeiten mit der Zuverlässigkeit der Triebwerke in der heißen und anspruchsvollen Umgebung von Abu Dhabi. Extreme Temperaturen und möglicherweise auch Sand in der Luft können die Belastung der Triebwerke erhöhen und zu erhöhten Wartungsanforderungen und Ausfällen führen. Dies beeinträchtigt die Effizienz und die Betriebskosten der Fluggesellschaft erheblich.
• Geopolitische Volatilität: Die Region des Nahen Ostens ist bekannt für ihre geopolitische Instabilität. Konflikte, politische Spannungen und sich ändernde Reisebeschränkungen können den Flugbetrieb stark beeinflussen und die Planungssicherheit für eine Fluggesellschaft erheblich erschweren. Dies dürfte sich auf die Routenplanung und die Passagierzahlen ausgewirkt haben.
• Regulatorische Hürden: Darüber hinaus wurden regulatorische Hindernisse genannt. Dies können komplexe Genehmigungsverfahren, sich ändernde Luftverkehrsabkommen oder spezifische lokale Vorschriften sein, die den Betrieb von Wizz Air Abu Dhabi erschwerten und weniger rentabel machten.

József Váradi, der Vorstandsvorsitzende von Wizz Air, äußerte sich zu der Entscheidung: „Lieferkettenengpässe, geopolitische Instabilität und begrenzter Marktzugang haben es zunehmend schwierig gemacht, unsere ursprünglichen Ambitionen aufrechtzuerhalten. Obwohl dies eine schwierige Entscheidung war, ist sie angesichts der Umstände die richtige.“ Ein Sprecher von Wizz Air teilte mit, daß das Unternehmen derzeit keine weiteren Kommentare zu der Entscheidung abgeben könne.

Diese Nachricht folgt nur eine Woche, nachdem die Airline bereits die drastische Kürzung eines Drittels ihres Streckennetzes in den Vereinigten Arabischen Emiraten beschlossen hatte. Dies deutet darauf hin, daß die Probleme, die nun zur vollständigen Einstellung des Betriebs führen, bereits seit einiger Zeit bestanden und sich zugespitzt haben. Die sukzessive Reduzierung des Angebots ist oft ein Vorbote einer solchen finalen Entscheidung.

Das Gemeinschaftsunternehmen: Eine kurze Geschichte

Wizz Air Abu Dhabi war ein Joint Venture zwischen der Abu Dhabi Developmental Holding Company (ADDH), einem staatlichen Investmentfonds der VAE, und Wizz Air Holdings. Die Gründung dieses Gemeinschaftsunternehmens im Dezember 2019 zielte darauf ab, den wachsenden Markt für Billigflüge in der Golfregion zu erschließen und Abu Dhabi als Drehkreuz für günstige Verbindungen nach Europa, den Nahen Osten und Asien zu positionieren. Die Partnerschaft sollte Wizz Air den Zugang zu einem strategisch wichtigen Markt ermöglichen, während ADDH von der Expertise einer etablierten Billigfluggesellschaft profitieren wollte.

Das Unternehmen erhielt sein Luftverkehrsbetreiberzeugnis (AOC) von der Generaldirektion für Zivilluftfahrt der VAE (General Civil Aviation Authority, GCAA) im Oktober 2020 und nahm seinen Betrieb im Januar 2021 auf. Der Start erfolgte mitten in der globalen Luftfahrtkrise, die durch die Coronapandemie ausgelöst wurde. Obwohl dies eine schwierige Zeit für den Luftverkehr war, versprach Wizz Air Abu Dhabi, mit einem Fokus auf niedrige Tarife eine Nische zu besetzen.

Die Flotte von Wizz Air Abu Dhabi bestand zuletzt aus acht Airbus A321-200 und vier Airbus A321-200NX Flugzeugen. Die Airline bediente zum Zeitpunkt der Ankündigung noch 25 Routen von Abu Dhabi aus. Die Airbus A321-NX, die neueste Generation des A321, ist bekannt für ihre Effizienz und Reichweite, was sie ideal für Kurz- und Mittelstreckenflüge macht. Die Probleme mit den Triebwerken könnten jedoch die Betriebswirtschaftlichkeit dieser Flugzeuge in der spezifischen Klimazone beeinträchtigt haben.

Strategische Neuausrichtung: Fokus auf Europa

Die Einstellung des Betriebs in Abu Dhabi ist Teil einer umfassenderen strategischen Neuausrichtung der Wizz Air Holdings. Der Konzern beabsichtigt, seine Präsenz in Europa zu verstärken, mit einem besonderen Fokus auf die zentralen und östlichen Teile des Kontinents. Diese Regionen sind traditionell die Kernmärkte von Wizz Air und haben sich als äußerst profitabel erwiesen, da hier eine hohe Nachfrage nach kostengünstigen Flugreisen besteht und Wizz Air eine starke Marktposition etabliert hat.

Die Konzentration auf Europa könnte es Wizz Air ermöglichen, ihre Ressourcen effizienter einzusetzen und sich auf Märkte zu konzentrieren, die sie besser versteht und in denen sie bereits etablierte Betriebsstrukturen und Lieferketten hat. Die Erfahrungen im Nahen Osten haben offenbar gezeigt, daß die Expansion in neue, komplexere Märkte mit spezifischen klimatischen und geopolitischen Herausforderungen erhebliche Risiken und Kosten birgt.

Trotz der Schließung von Wizz Air Abu Dhabi wird die Hauptstadt der VAE, Abu Dhabi, weiterhin von anderen AOCs (Air Operator Certificates) der Wizz Air-Gruppe angeflogen. Für die IATA-Wintersaison 2025-26 sind bereits Flüge geplant:

• Wizz Air Malta wird die Route Wien-Abu Dhabi bedienen, was eine wichtige Verbindung zwischen Mitteleuropa und der Golfregion aufrechterhält.
• Wizz Air Hungary wird Flüge von Budapest, Katowice Pyrzowice und Krakau John Paul II International nach Abu Dhabi anbieten. Dies sichert die Anbindung Polens und Ungarns, wichtige Herkunftsmärkte für Reisende in die VAE.

Ein weiteres Konzernmitglied ist Wizz Air UK, die über Zertifikate des Vereinigten Königreichs verfügt. Dieses Unternehmen wurde primär aufgrund des Brexits ins Leben gerufen. Auch der Konkurrent Ryanair verfügt über einen solchen Ableger und zwar Ryanair UK. Vor einiger Zeit hat Wizz Air verkündet, dass man in Saudi-Arabien eine Tochtergesellschaft aufziehen will und sich auf der Suche nach einem Partner, der aus rechtlichen Gründen die Mehrheit halten soll, befindet. Schon lange ist die Führung des Wizz-Konzerns nicht mehr sonderlich gesprächig, wenn es um das Thema Wizz Air Saudi-Arabia geht. Ob das Projekt noch weiterverfogt wird oder ad-acta gelegt wurde, ist seitens des Konzerns nicht kommentiert worden. In der Vergangenheit hat Wizz Air auch in der Ukraine und in Bulgarien Töchter mit eigenen Zertifikaten unterhalten. Diese wurden jedoch mittlerweile aufglöst.

Der Umstand, dass einige Routen, die bisher von Wizz Air Abu Dhabi bedient wurden an die europäischen Schwestergesellschaften übergeben wurden. deutet darauf hin, daß Wizz Air nicht vollständig aus dem Markt der VAE aussteigt, sondern lediglich ihre Betriebsstruktur in der Region anpaßt. Anstatt ein eigenes Joint Venture mit lokalen Problemen zu unterhalten, werden Flüge nach Abu Dhabi nun von anderen, wahrscheinlich stabileren oder besser aufgestellten Basen des Konzerns aus durchgeführt. Dies ermöglicht es Wizz Air, weiterhin von der Nachfrage nach Reisen in die VAE zu profitieren, ohne die operativen Risiken eines lokalen Tochterunternehmens tragen zu müssen.

Der Wettbewerb im Nahen Osten und die allgemeine Marktsituation

Der Markt für Billigflüge im Nahen Osten ist hart umkämpft. Neben Wizz Air Abu Dhabi operieren hier auch andere etablierte Billigfluggesellschaften wie Flydubai, Air Arabia und SalamAir. Die Region hat sich in den letzten Jahren zu einem wichtigen Drehkreuz für den internationalen Flugverkehr entwickelt, wobei die Golfstaaten massiv in ihre Luftfahrtinfrastruktur und Fluggesellschaften investiert haben.

Allerdings sind die Bedingungen für Billigfluggesellschaften in diesem Umfeld komplex. Hohe Betriebskosten aufgrund von Treibstoffpreisen, Infrastrukturkosten an großen Drehkreuzen und die Notwendigkeit, in einem sich schnell entwickelnden Markt flexibel zu bleiben, stellen Herausforderungen dar. Die von Wizz Air genannten Probleme mit der Triebwerkszuverlässigkeit in heißem Klima sind nicht trivial und betreffen die Kernkompetenz einer Fluggesellschaft. Die Hitze in der Region kann zu technischen Problemen führen, die in gemäßigteren Klimazonen seltener auftreten, und erfordert möglicherweise spezifische Wartungsstrategien und Ersatzteilversorgungen.

Der Rückzug von Wizz Air Abu Dhabi ist ein deutliches Signal an die Luftfahrtbranche, daß nicht jede Expansionsstrategie in komplexen Regionen von Erfolg gekrönt ist, selbst wenn große Konzerne dahinterstehen. Es zeigt, wie wichtig die genaue Analyse der lokalen Gegebenheiten – von Klima über Geopolitik bis zu Regulierungen – für den Erfolg eines Luftfahrtunternehmens ist. Die Einstellung des Betriebs von Wizz Air Abu Dhabi zum 1. September 2025 ist eine strategische Entscheidung, die die Herausforderungen der Expansion in komplexen Märkten verdeutlicht. Triebwerksprobleme in heißem Klima, geopolitische Instabilität und regulatorische Hürden haben das ehrgeizige Gemeinschaftsunternehmen in den VAE unrentabel gemacht. Wizz Air Holdings konzentriert sich nun verstärkt auf ihre Kernmärkte in Mittel- und Osteuropa, wo sie eine etablierte Position besitzt. Auch wenn das Joint Venture in Abu Dhabi eingestellt wird, bleibt die Konzernmutter über andere AOCs mit der Region verbunden. Dieser Schritt unterstreicht die Notwendigkeit einer realistischen Bewertung von Expansionsrisiken in der globalen Luftfahrtindustrie.