Italien prüft derzeit die Anschaffung des japanischen Seeaufklärungsflugzeugs Kawasaki P-1, um seine Fähigkeiten in der U-Boot-Abwehr zu verbessern. Seit der Außerdienststellung der Breguet Atlantic im Jahr 2017 verfügt die italienische Luftwaffe über eine Lücke in diesem Bereich. Die derzeit eingesetzten Leonardo P-72A-Flugzeuge, basierend auf dem ATR 72, dienen hauptsächlich Überwachungszwecken und sind für Anti-U-Boot-Einsätze nicht ausreichend ausgerüstet. Die Kawasaki P-1, ein speziell für die maritime Patrouille entwickeltes vierstrahliges Jetflugzeug, wurde 2013 bei den japanischen Maritimen Selbstverteidigungsstreitkräften in Dienst gestellt. Mit einer Reichweite von etwa 8.000 Kilometern und einer umfangreichen Sensorenausstattung, darunter ein Magnetanomaliedetektor, ist die P-1 für die U-Boot-Jagd optimiert. Sie verfügt über acht externe Aufhängungspunkte für Anti-Schiff-Raketen sowie interne Waffenschächte für Torpedos, Minen oder Wasserbomben. Im Gegensatz zu vielen anderen Seeaufklärern, die oft aus zivilen oder Transportflugzeugen umgebaut werden, wurde die P-1 von Grund auf für ihre spezifische Mission konzipiert. General Luca Goretti, Stabschef der italienischen Luftwaffe, hat die P-1 als eine mögliche Option zur Stärkung der maritimen Patrouillenfähigkeiten Italiens anerkannt. Er betonte die engen bilateralen Beziehungen zwischen Italien und Japan, die durch gemeinsame Verteidigungsinitiativen wie das Global Combat Air Programme (GCAP) weiter gefestigt wurden. Dieses Programm, an dem neben Italien und Japan auch das Vereinigte Königreich beteiligt ist, ebnet den Weg für weitere Kooperationen zwischen der italienischen und japanischen Verteidigungsindustrie. Es wird spekuliert, dass im Rahmen einer gegenseitigen Vereinbarung Japan den Erwerb italienischer M-346 Jet-Trainer in Betracht ziehen könnte, um seine alternden Kawasaki T-4 Trainer zu ersetzen. Ein solcher Austausch würde früheren Abkommen ähneln, bei denen Italien M-346