Die Regionalregierung der Azoren plant eine grundlegende Entlastung der Fluggesellschaft Sata Internacional, um das Unternehmen für private Investoren attraktiver zu machen. Durch die Umwandlung von Verbindlichkeiten in Höhe von 160 Millionen Euro in Eigenkapital soll der überschuldete Carrier vor der Veräußerung bilanziell bereinigt werden. Hintergrund dieser Maßnahme sind Vorgaben der Europäischen Kommission, die den Verkauf einer Mehrheitsbeteiligung an der Tochtergesellschaft der Sata-Gruppe bis zum 31. Dezember 2026 zur Bedingung für frühere staatliche Restrukturierungshilfen gemacht hat. Neben finanzpolitischen Konsolidierungsschritten umfasst der Umstrukturierungsplan auch den Abbau sowie die interne Verlagerung von Arbeitsplätzen. Vorgeschichte und Auflagen der Europäischen Kommission Die wirtschaftliche Lage der Fluggesellschaft, die unter der Marke Azores Airlines internationale Verbindungen betreibt, ist seit Jahren von bilanzieller Schieflage geprägt. Bereits im Juni 2022 genehmigte die Europäische Kommission ein staatliches Beihilfepaket der portugiesischen Republik im Umfang von 453,25 Millionen Euro, um den Fortbestand der Unternehmensgruppe zu sichern. Diese Genehmigung war jedoch an strikte Auflagen gebunden. Dazu zählen die Abtrennung und der spätere Verkauf der Bodenabfertigungssparte sowie die Veräußerung einer Mehrheitsbeteiligung an der Tochtergesellschaft Sata Internacional. Ursprünglich sollte der Verkaufsprozess früher abgeschlossen sein. Nachdem ein erstes öffentliches Bieterverfahren, bei dem das Konsortium Atlantic Connect Group 17 Millionen Euro für einen 85-prozentigen Anteil bot, im Jahr 2024 ohne Vollzug blieb, verhandelte die portugiesische Regierung mit der Behörde in Brüssel über einen zeitlichen Aufschub. Im Januar 2026 bestätigte die Europäische Kommission die Verlängerung der Frist bis zum 31. Dezember 2026. Damit verbleibt der Regionalregierung ein begrenztes Zeitfenster, um die Privatisierung gemäß den wettbewerbsrechtlichen Vorgaben der Europäischen