Der Dachverband Aviation Industry Austria hat im Oktober 2026 eine umfassende Debatte über die Zukunft der nationalen Flugabgabe in Österreich angestoßen. Angesichts stagnierender bis rückläufiger Passagierzahlen an heimischen Standorten bei gleichzeitigem Wachstum nahegelegener ausländischer Konkurrenzflughäfen fordert die Branchenvertretung die ersatzlose Streichung oder zumindest eine drastische Senkung der Abgabe. Während von den 27 Mitgliedstaaten der Europäischen Union lediglich sieben Länder eine vergleichbare Sondersteuer erheben, ist Deutschland der einzige Nachbarstaat Österreichs mit einer ähnlichen Regelung. Weder die Schweiz noch die östlichen EU-Mitteleuropastaaten wie die Slowakei, Ungarn oder Tschechien belasten Flugtickets mit einer entsprechenden Sonderabgabe. Der Dachverband warnt vor einer schleichenden Abwanderung von Flugverbindungen und Passagierströmen in das benachbarte Ausland. Dies treffe nicht nur das primäre Luftfahrtdrehkreuz Wien-Schwechat, sondern schwäche auch die österreichischen Bundesländer-Flughäfen in ihrer Funktion für die regionale Wirtschaft. Ungleiche Marktentwicklung im regionalen Standortvergleich Die Gegenüberstellung der Verkehrszahlen der ersten drei Quartale des Jahres 2026 verdeutlicht die unterschiedliche Dynamik im ostösterreichischen und westslowakischen Einzugsgebiet. Während der Flughafen Wien von Januar bis September 2026 einen Passagierrückgang von 4,5 Prozent verzeichnete, konnte der nur knapp 60 Kilometer entfernte Flughafen Bratislava sein Fluggastaufkommen im selben Zeitraum mehr als verdoppeln. Dieser deutliche Zuwachs am slowakischen Standort wird maßgeblich durch die Verlagerung von Kapazitäten europäischer Niedrigpreis-Fluggesellschaften getrieben, die ihre Flugzeuge vorrangig an Standorten mit niedrigeren fiskalischen Rahmenbedingungen stationieren. Fluggesellschaften disponieren ihre Flugzeugflotten auf einem hochgradig mobilen europäischen Gesamtmarkt. Wenn die Abgabenlast pro Passagier an einem Standort durch staatliche Steuern künstlich erhöht wird, weichen insbesondere preisflflexible Fluggesellschaften auf benachbarte Ausweichflughäfen aus. Der Standort Österreich droht dadurch den