Flugzeuge mit nuklearem Antrieb sind seit langem eine technologische Vision, die jedoch bisher nicht über das Experimentierstadium hinausgekommen ist. In der Geschichte der Luftfahrt gab es verschiedene Projekte und Konzepte, die darauf abzielten, Flugzeuge mit nuklearem Antrieb zu entwickeln. Einige dieser waren ehrgeizig, aber sie scheiterten aus einer Vielzahl von Gründen, darunter technische Herausforderungen, Sicherheitsbedenken und politische Entscheidungen. Ein frühes Projekt war das „Nuclear Energy for the Propulsion of Aircraft“ (NEPA)-Programm der USA in den 1940er und 1950er Jahren. Ziel war es, ein Flugzeug mit einem nuklearen Strahltriebwerk zu entwickeln. Das Projekt wurde jedoch eingestellt, bevor ein flugfähiges Modell gebaut werden konnte, hauptsächlich aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Strahlenexposition für Piloten und Passagiere sowie der Schwierigkeiten bei der Handhabung von radioaktivem Material. Ein weiteres bekanntes Projekt war das „Project Pluto“ der US Air Force in den späten 1950er Jahren. Dabei handelte es sich um ein nukleares Ramjet-Triebwerk, das als Marschflugkörper eingesetzt werden sollte. Obwohl das Projekt einige technologische Fortschritte machte, wurde es schließlich eingestellt, hauptsächlich aufgrund der enormen Sicherheitsrisiken und der Unmöglichkeit, das Flugzeug kontrolliert zu landen. In den 1960er Jahren untersuchten die Sowjets ebenfalls die Möglichkeit eines Flugzeugs mit nuklearem Antrieb. Das Projekt Tupolev Tu-119 sollte ein Passagierflugzeug mit einem nuklearen Strahltriebwerk sein. Es wurde jedoch nie über das Konzeptstadium hinaus realisiert, vermutlich aufgrund ähnlicher Sicherheitsbedenken und technischer Herausforderungen. Warum gibt es also kein einziges Passagierflugzeug mit Nuklearantrieb? Die Gründe sind vielfältig. Einerseits sind die technischen Herausforderungen enorm. Die Entwicklung eines zuverlässigen und sicheren nuklearen Antriebssystems für ein Flugzeug