Die digitale Buchung von Urlaubsreisen, Unterkünften und Transportdienstleistungen hat den globalen Tourismusmarkt in den vergangenen Jahren grundlegend verändert und für Verbraucher flexibler gestaltet. Parallel zu dieser Entwicklung registrieren Kriminalämter und Konsumentenschutzorganisationen jedoch eine besorgniserregende Professionalisierung und Zunahme von betrügerischen Aktivitäten im Internet, die unter dem Begriff Urlaubs-Scams zusammengefasst werden. Das Spektrum dieser kriminellen Handlungen reicht von der gezielten Platzierung frei erfundener Ferienwohnungen auf bekannten Vermittlungsportalen über manipulierte Suchmaschineneinträge bis hin zu gefälschten Behördenseiten für behördliche Einreisegenehmigungen. Da die Täter häufig internationale Bankverbindungen und hochentwickelte Verschlüsselungstechnologien nutzen, verläuft die Strafverfolgung in vielen Fällen im Sande, was die geschädigten Urlauber sowohl finanziell als auch organisatorisch schwer trifft. Vor diesem Hintergrund rücken zunehmend die Betreiber der großen Online-Plattformen und Suchmaschinen in den Fokus der Kritik, da diese durch unzureichende Verifikationsprozesse bei der Schaltung von Werbeanzeigen die Verbreitung betrügerischer Inhalte begünstigen. Eine umfassende Aufklärung über die gängigen Mechanismen dieser Betrugsformen sowie ein überlegtes Buchungsverhalten gelten derzeit als die wirksamsten Schutzmaßnahmen für Verbraucher. Die Funktionsweise von gefälschten Unterkünften und die Rolle digitaler Kommunikationskanäle Eine der am weitesten verbreiteten Methoden im Bereich des digitalen Tourismusbetrugs ist das Anbieten von Immobilien, die entweder überhaupt nicht existieren oder von den Kriminellen ohne das Wissen der tatsächlichen Eigentümer inseriert werden. Die Täter kopieren hierzu Bildmaterial und Detailbeschreibungen von realen Luxusvillen oder zentrumsnahen Apartments und stellen diese zu auffallend günstigen Konditionen auf relevanten Plattformen ein. Sobald ein potenzieller Kunde Interesse bekundet, versuchen die vermeintlichen Vermieter systematisch, die offizielle Kommunikationsebene des Buchungsportals zu verlassen. Häufig wird vorgeschlagen, die weiteren Details der