Ein Skandal von beispielloser Dimension hat Südtirol und das angrenzende Trentino erschüttert: Die Staatsanwaltschaft von Trient ermittelt wegen mutmaßlicher Korruption, Bauspekulation und krimineller Machenschaften gegen insgesamt 77 Personen. Das Netz der Verdächtigen umfasst prominente Unternehmer, Beamte und öffentliche Verwalter. Mit Josef Gostner, dem Chef der Fluggesellschaft SkyAlps, und René Benko, einem der bekanntesten Immobilieninvestoren Europas, stehen zwei der prominentesten Namen im Fokus der Justiz. Die Ermittlungen werfen ein düsteres Licht auf ein angeblich über Jahre gewachsenes Netzwerk, das die Bauwirtschaft und öffentliche Verwaltung in Südtirol und dem Trentino unterwandert haben soll. Laut der Staatsanwaltschaft Trient reichte der Einfluss der Gruppe bis in die höchsten Ebenen der Entscheidungsträger. Korruption und illegale Absprachen sollen eine zentrale Rolle bei der Umsetzung von Großprojekten gespielt haben. Ein zentraler Punkt der Vorwürfe betrifft René Benko, der als Kopf einer kriminellen Vereinigung identifiziert wurde. Gemeinsam mit Heinz Peter Hager, einem Bozner Steuerberater und Vorstandschef der nach Benkos Tochter benannten Laura Privatstiftung, sowie Paolo Signoretti aus Rovereto soll Benko Grundstücksdeals und Bauprojekte forciert haben, die teils offen gegen geltende Vorschriften verstießen. Zu den Projekten, die im Fokus stehen, gehören der prestigeträchtige WaltherPark und das Gries Village in Südtirol sowie das Cattoi-Gelände und ein ehemaliges Hotel in Arco im Trentino. Trotz zahlreicher Unregelmäßigkeiten, die von „ehrlichen Beamten“ entdeckt wurden, habe die Gruppe durch Manipulationen und Druckmittel die erforderlichen Genehmigungen erhalten. Flughafenerweiterung unter Verdacht Ein weiteres Element des Skandals betrifft den Bozner Flughafen, dessen Erweiterung ebenfalls Gegenstand der Ermittlungen ist. Josef Gostner, Chef der Fluggesellschaft SkyAlps, soll mit Paolo