Das US-Heimatschutzministerium (DHS) hat den Kauf von sechs Boeing 737 Flugzeugen bestätigt. Diese Maschinen sind für den Einsatz bei Abschiebeflügen der Einwanderungs- und Zollbehörde (Immigration and Customs Enforcement – ICE) vorgesehen und markieren eine bedeutende strategische Verschiebung in der Durchführung von großangelegten Rückführungen von Personen ohne legalen Aufenthaltsstatus in den Vereinigten Staaten. Die Akquisition, deren Kosten sich auf fast 140 Millionen US-Dollar belaufen, wurde über einen Vertrag mit dem in Virginia ansässigen Unternehmen Daedalus Aviation abgewickelt. Bisher stützte sich der Flugbetrieb von ICE Air Operations überwiegend auf Charterflüge, bei denen Flugzeuge, Besatzungen und Wartung von privaten Betreibern angemietet wurden. Dieses Modell bot zwar Flexibilität, war jedoch mit hohen und oft unvorhersehbaren Kosten verbunden. Die neue Strategie sieht vor, Flugzeuge direkt unter die Kontrolle des DHS zu bringen. DHS-Sprecherin Tricia McLaughlin erklärte, dass dieser Wechsel Einsparungen in Höhe von geschätzten 279 Millionen US-Dollar ermöglichen werde, indem ICE effizientere Flüge durchführen und die Verfügbarkeit der Flugzeuge besser an den Bedarf anpassen könne. Hintergrund der Akquisition: Steigende Abschiebezahlen Die Entscheidung zur direkten Anschaffung von Flugzeugen fällt in eine Zeit, in der die US-Regierung verstärkt auf eine massive Ausweitung der Abschiebungen hinarbeitet. Das erklärte Ziel der Trump-Administration, im Jahr 2025 eine Million Einwanderer abzuschieben, würde eine Größenordnung der Einwanderungsdurchsetzung darstellen, die in der jüngeren Geschichte der Vereinigten Staaten beispiellos ist. DHS-Sekretärin Kristi Noem beschrieb die neuen Flugzeuge als Teil einer umfassenderen Anstrengung zur Erhöhung des operativen „Tempos“, zur Reduzierung von Engpässen im Abschiebungsprozess und zur langfristigen Kostensenkung. Die Regierung argumentiert, dass die bisherigen Chartervereinbarungen,