Am 6. November 2024 erreichte die spanische Fluggesellschaft Iberia einen Meilenstein, indem sie als erste Fluggesellschaft den neuen Airbus A321XLR auf einem kommerziellen Flug einsetzte. Das fabrikneue Flugzeug, registriert als EC-OIL, startete vom internationalen Flughafen Madrid-Barajas (MAD) und landete etwa zwei Stunden später am Flughafen Paris-Charles de Gaulle (CDG). Diese Premiere markiert den Auftakt für Iberias Einsatz dieses Flugzeugs auf transatlantischen Strecken und birgt Potenzial, den Langstreckenmarkt nachhaltig zu verändern. Der Airbus A321XLR ist für seine außergewöhnliche Reichweite bekannt und gilt als Hoffnungsträger für sogenannte „dünne“ Langstreckenrouten, die eine geringere Nachfrage aufweisen und auf denen traditionelle Großraumflugzeuge oft unrentabel wären. Mit einer Reichweite von bis zu 8.700 Kilometern kann der A321XLR nonstop Städte auf beiden Seiten des Atlantiks verbinden, was insbesondere für die Strategie von Iberia von großer Bedeutung ist, direkte Verbindungen zwischen sekundären Städten zu fördern. Das Flugzeug, das am 30. Oktober 2024 von Airbus in Hamburg ausgeliefert wurde, bietet 182 Sitzplätze, darunter 14 in der Business Class. Iberia plant, den A321XLR in der Anfangsphase auf Einweisungsflügen nach Paris und London einzusetzen, um die Besatzungen mit den spezifischen Anforderungen dieses Modells vertraut zu machen, bevor es Anfang 2025 auf transatlantischen Strecken, wie etwa nach Boston, in den regulären Betrieb übergeht. Die Entscheidung, Iberia das erste Modell des A321XLR zu überlassen, war nicht ursprünglich geplant. Eigentlich sollte die libanesische Middle Eastern Airlines (MEA) als Erstkunde auftreten. Aufgrund interner Herausforderungen bei der irischen Airline Aer Lingus, die ebenfalls zur International Airlines Group (IAG) gehört, fiel die Wahl schließlich auf Iberia. Die