Die Federal Aviation Administration (FAA) hat eine neue Lufttüchtigkeitsanweisung (Airworthiness Directive, AD) für Boeing 757-200-Modelle veröffentlicht. Die Maßnahme ist eine Reaktion auf Risswachstumsanalysen, die zeigten, daß bestehende Inspektionsprogramme unzureichend sind, um strukturelle Schwachstellen in den oberen Rahmen der Flugzeuge rechtzeitig zu erkennen. Betroffen sind Passagier-, Fracht- und Kombimodelle dieses Typs, die weltweit von Airlines wie Delta Air Lines, United Airlines, FedEx und European Air Transport Leipzig betrieben werden. Hintergrund der neuen Richtlinie Die Entscheidung der FAA basiert auf Untersuchungen, die ergaben, daß bestimmte Abschnitte der oberen Rahmenverbindungen anfällig für Risse sind. Diese Schäden könnten bei Nichtbehebung die strukturelle Integrität der Flugzeuge gefährden und das Risiko eines Versagens wesentlicher Flugzeugteile erhöhen. Konkret geht es um die Bereiche, die als Verbindungspunkte zwischen den Stringern S-13 und S-14 dienen. Risse in diesen Abschnitten könnten zudem mit Beschädigungen der Rumpfhaut interagieren und so die Gesamtstabilität weiter beeinträchtigen. Die FAA schätzt, daß die Maßnahme 456 Flugzeuge weltweit betrifft. Betreiber müssen nun regelmäßige General Visual Inspections (GVI) und wiederkehrende Inspektionen durchführen. Abhängig von den Flugzyklen der Maschinen ist eine Überprüfung alle 3.000 oder 6.000 Zyklen erforderlich, wobei die aufwendigere Variante bis zu 267 Arbeitsstunden in Anspruch nehmen kann. Reaktionen der Betreiber Die Ankündigung stieß bei mehreren Fluggesellschaften auf gemischte Reaktionen. Boeing unterstützte die Maßnahme vorbehaltlos, während Betreiber wie FedEx und United Airlines Anpassungen der Vorgaben forderten. FedEx argumentierte, daß ihre Flugzeuge, die von VT Mobile Aerospace Engineering (VT MAE) modifiziert wurden, spezifischere Intervalle benötigen. Die FAA wies diesen Vorschlag jedoch mangels ausreichender Datengrundlage zurück. United Airlines