In der Debatte um die Rechte europäischer Flugpassagiere plädiert der Bundesverband der Deutschen Luftverkehrswirtschaft (BDL) für eine deutliche Verlängerung der Fristen, nach denen Fluggesellschaften zu Entschädigungszahlungen verpflichtet sind. Der Verband unterstützt damit einen Vorschlag der Europäischen Kommission und fordert, daß Passagiere erst nach einer Verspätung von fünf Stunden anstatt der bisher geltenden drei Stunden einen Anspruch auf finanzielle Entschädigung erhalten sollen. BDL-Hauptgeschäftsführer Joachim Lang argumentiert, daß Fluggesellschaften innerhalb dieser verlängerten Frist deutlich häufiger in der Lage wären, ein Ersatzflugzeug zu organisieren und die betroffenen Reisenden doch noch an ihr Ziel zu bringen. Dies würde letztendlich zu weniger Flugausfällen führen. Lang betont: „Die Leute wollen nicht 250 Euro in die Hand gedrückt bekommen, sondern sie wollen möglichst noch am selben Tag nach Hause kommen.“ Nach der derzeitigen Regelung würden Fluggesellschaften angesichts der drohenden zusätzlichen Strafzahlungen oft darauf verzichten, kurzfristig ein Ersatzflugzeug samt Besatzung anzumieten und zum Einsatzort zu schicken. Stattdessen würden die Passagiere auf spätere Flüge umgebucht, was laut Lang für die Betroffenen bedeuten könne, „daß die Passagiere dann möglicherweise ein oder sogar zwei Tage auf ihren Rückflug warten müssen.“ Verbraucherschützer und Justizministerin lehnen längere Fristen ab Die Pläne der Luftfahrtlobby stoßen jedoch auf heftigen Widerstand bei Verbraucherschützern und Fluggastportalen. Diese befürchten, daß eine Verlängerung der Fristen dazu führen würde, daß etwa 80 Prozent der betroffenen Passagiere keine Entschädigung mehr erhielten. Sie argumentieren, daß die derzeitigen Regelungen bereits einen angemessenen Ausgleich für die durch Flugverspätungen und -ausfälle entstehenden Unannehmlichkeiten darstellten und eine Aufweichung der Passagierrechte inakzeptabel sei. Auch die neue Bundesministerin