Das ambitionierteste und finanziell umfangreichste Rüstungsprojekt der europäischen Nachkriegsgeschichte steht vor einer fundamentalen Zäsur. Wie aus Regierungskreisen in Berlin und Paris im Vorfeld der Internationalen Luft- und Raumfahrtausstellung übereinstimmend verlautete, haben Bundeskanzler Friedrich Merz und der französische Präsident Emmanuel Macron die Reißleine bei der Entwicklung des gemeinsamen Kampfjets gezogen. Nach jahrelangen industriepolitischen Blockaden, Kompetenzstreitigkeiten und unüberbrückbaren militärischen Anforderungsprofilen wird der Bau eines einheitlichen, deutsch-französischen Kampfflugzeugs der nächsten Generation im Rahmen des Großprojekts Future Combat Air System nicht weiterverfolgt. Das Gesamtvorhaben ist damit jedoch nicht vollständig beendet. Die Staats- und Regierungschefs verständigten sich darauf, das Projekt auf einen kleineren gemeinsamen Nenner zu reduzieren. Der Fokus liegt fortan ausschließlich auf der Entwicklung der sogenannten Combat Cloud, einer digitalen Infrastruktur zur vernetzten Steuerung unterschiedlicher Waffensysteme wie Flugzeuge, Drohnen und Sensoren. Diese Entscheidung markiert das Ende einer langjährigen Hängepartie und zwingt beide Nationen zu einer Neuausrichtung ihrer nationalen Verteidigungsindustrien jenseits europäischer Symbolprojekte. Das Scheitern des Gemeinschaftsjets und die Wurzeln des industriellen Dauerkonflikts Das Future Combat Air System war ursprünglich als ganzheitliches System konzipiert, das weit über die Qualitäten eines klassischen Jagdbombers hinausreicht. Im Verbund mit autonomen Begleitdrohnen, hochmodernen Aufklärungssystemen und weitreichenden Wirkmitteln sollte es die Lufthoheit der europäischen Partner ab den 2040er-Jahren sichern. Die veranschlagten Entwicklungskosten bewegten sich im dreistelligen Milliardenbereich, was das Vorhaben zum teuersten Rüstungsprogramm des Kontinents machte. Das industrielle Fundament bildete ein Konsortium aus dem französischen Luftfahrtkonzern Dassault Aviation, der europäischen Airbus-Verteidigungssparte auf deutscher Seite sowie dem spanischen Technologieunternehmen Indra Sistemas. Die Zusammenarbeit der Hauptpartner Dassault und Airbus war jedoch von